Книга Кровавые деньги, страница 176 – Фергюс Хьюм

Джим встрепенулся.

— Почему? Что ты имеешь в виду?

Фодио перевел взгляд, все еще странный, с молодого человека на девушку.

— Если «Нечто» окажется у Меркера, ты лишишься того, что тебе дороже всего на свете.

Многозначительно взглянув на пару, он удалился.

Элисон и Джим уставились друг на друга.

— То, что мне дороже всего на свете, – неуверенно повторил Карвер, – это ты.

— Чепуха какая-то. «Нечто» не может причинить мне боль или отнять меня у тебя.

— Нет. Но Меркер может, будь у него такая возможность.

Элисон покраснела.

— Дорогой Джим, он помолвлен с донной Кристиной!

— Да хоть с десятком женщин – все равно он будет искать другую, более желанную. Я был прав, Элисон, говоря, что этот негодяй восхищается тобой больше, чем следует. Даже Фодио видит, что Меркер охвачен страстью.

— Вполне возможно, от внимания Фодио ускользнуло немногое, – сухо заметила Элисон. – Видимо, он на редкость проницателен. Но что касается меня, мистер Меркер зря тратит время, и ты это прекрасно знаешь, Джим. Если он осмелится открыто заявить мне о своей любви…

— Что тогда? – резко спросил Карвер, видя ее неуверенность.

— Я просто все расскажу донне Кристине. Ведь она его любит, значит, у него гораздо больше причин бояться ее, чем амулета.

— Думаю, ты права, Элисон. В конце концов, если Меркер перейдет границы, я легко сверну ему шею. Черт бы побрал его наглость – восхищаться тобой.

— Это комплимент, Джим, – рассмеялась девушка, чуть покраснев. – Как раз в твоем духе, дорогой.

— Мне не нужны подобные комплименты, Элисон, – грубовато сказал Карвер. – Что до этого проклятого амулета, я бы предпочел, чтобы он оказался на дне моря.

— Согласна, Джим. От этого «Нечто» только и жди неприятностей, – озабоченно вздохнула девушка.

Было очевидно, что мнение мистера Уэлдона о Меркере переменилось с удивительной быстротой. Раньше он выказывал сдержанное недовольство радикальными методами исследователя, но после того, как Фодио объяснил Элисон и Джиму силу камня, он стал к Меркеру откровенно враждебен. Он дал понять дочери: на собрании, что он посетил, в адрес Меркера было высказано много порочащего, но делиться подробностями отказался. Видимо, подумала девушка, отцу стало известно что-то очень серьезное, ибо он объявил: он использует все свое влияние, чтобы этот человек не получил вожделенную должность в земле Акпам. Кроме того, миссионер имел долгую и доверительную беседу с Нгвамом и по ее окончании был взволнован как никогда. Видимо, карлик подтвердил все слухи, услышанные мистером Уэлдоном на собрании прошлым вечером.

— Этого типа надо расстрелять или повесить, – возмутился он в манере, явно не свойственной столь мягкому в общении человеку.

— Это ты про мистера Меркера? – спросила Элисон, удивленная такой вспышкой.

— Да! Не расспрашивай меня, дитя мое. Мне еще не известна вся истина. Но когда я ее узнаю, обязательно опубликую все, что мне известно, во всех миссионерских газетах страны. А Меркера я больше не желаю видеть.

— Дайте ему возможность объясниться, что бы о нем ни говорили, – мягко предложила девушка.

— Может, дам, может, не дам. Упаси боже, чтобы я кого-то осудил несправедливо. Но и у христианской терпимости есть предел. И я удивлен, Элисон, что ты готова встать на его защиту. Я думала, он тебе не нравится.