Книга Кровавые деньги, страница 152 – Фергюс Хьюм

— Я не говорю, что исполнять желания может любой амулет, – с пылом заявил исследователь, – но этот конкретный камень, безусловно, может. О его силе я слышал столько достоверных историй, что сомневаться не приходится.

— Но это же абсурд!

— Абсурдным нам кажется многое, если не вникать в суть, – негромко ответил Меркер. – Вряд ли вы верите в незримое, мисс Уэлдон.

— Опыта общения с призраками у меня не было, если вы об этом.

Меркер улыбнулся со всем возможным обаянием.

— Не совсем. Незримое – это ведь не только призраки. Камень, которым владеет ваш отец, – своего рода талисман, его владельцу он приносит удачу.

— Что-то вроде лампы Аладдина, надо полагать, – презрительно сказала Элисон. – Миллионером этот камень отца не сделал, это факт.

— Возможно, он не воспользовался заключенной в камне силой.

— Уверена, что нет. Отец – человек здравый и разумный, он не может верить в подобную чепуху.

Меркер пожал плечами.

— Понимаю. По-вашему, разумный человек убежден, что ничего не существует, кроме того, что он видит, слышит или осязает! Мои убеждения шире, потому что у меня был опыт общения с миром незримого.

— Прошу вас, поделитесь этим опытом.

— Нет, мисс Уэлдон. Расскажи я вам то, что знаю точно, вы мне не поверите. Если кто-то воскреснет из мертвых, вы в это не поверите, потому что вашим сознанием управляет материальный мир.

— Не совсем понимаю вас, мистер Меркер.

Исследователь рассмеялся.

— Ничего удивительного. Я на это и не рассчитывал. Но не будем отвлекаться от объекта нашего обсуждения – «Нечто». Я точно знаю, что этот амулет или талисман – называйте как угодно – обладает определенной силой. Почему нет? Представьте себе, что некий маг наделил эту вещь чудодейственными силами – передавать через нее свое влияние и творить то, что человек недальновидный называет чудесами.

— Маг… – Элисон поразилась. – Но маги есть только в сказках.

— Разумеется, – успокоил ее Меркер, – но, как бы то ни было, «Нечто» – пусть в некоторой степени – способно исполнять желания своего владельца. Эта способность есть, если, – закончил он, чеканя слова, – ее вызвать правильно, с соблюдением всех церемоний.

— Тогда это злая сила, – неожиданно вмешался Карвер. – Донна Кристина утверждает, что этот камень не раз омывали человеческой кровью.

— Так мне объяснил сеньор! – воскликнула испанка, содрогнувшись. – Фу!

— Джим, ты ведь не веришь в силу этого камня? – в изумлении спросила Элисон.

— Дорогая девочка, я не знаком с этим конкретным амулетом. Но в Африке я не раз сталкивался с обрядами джу-джу, из которых наглядно следовало: сказки о средневековом колдовстве – не такая ерунда, как ее представляют скептики.

— Ага, – многозначительно произнес Меркер, – вы мудрее своих друзей, Карвер! – И, выделяя каждое слово, он процитировал знаменитые строки: – «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».

— Затертая цитата, – презрительно заметил Джим.

— Очень, – холодно признал Меркер, – но человеку, склонному к размышлениям, эта строчка говорит о многом.

В этот момент появился Уэлдон с амулетом в руках и положил его на стол, прямо под электрическую лампу, на всеобщее рассмотрение. Собравшиеся столпились вокруг и принялись разглядывать предмет с очевидным интересом, с особым волнением взирал на него Меркер. Диковинный предмет был размером с мужскую ладонь, тусклого голубоватого оттенка, по форме напоминал сердце и изрядно истончился, видимо, его много раз мыли и передавали из рук в руки. На нем были выгравированы три символа в виде линий, углов и завитушек, едва различимые – поверхность сильно истерлась, а сам камень здорово износился. Вид у него был странный, от него явно веяло жутью – по крайней мере, так показалось донне Кристине, особе не в меру чувствительной. Но остальные, люди вполне обычные, ничего особенного в этом камне не увидели. Карвер так и сказал миссионеру.