Книга Подмена, страница 28 – Бекки Чейз

— Только не говори, что и ты вскрыл кабинет сержанта, – я шутливо прикрыла ладонью рот. – И поэтому в курсе, где зона высадки.

Мозес расплылся в улыбке.

— Здесь всего одно шоссе, и оно идет на северо-запад, не сворачивая. А груз тут, – он ткнул пальцем в отметку на карте.

— А значит, где бы ни остановился автобус, двигаемся на восток, – продолжила его мысль я.

— И потом спускаемся южнее, к базе.

Эту часть маршрута я надеялась проделать уже одна.

— Дорога займет часа два, – я всмотрелась в координатную сетку, оценивая масштаб. – Или два с половиной.

— Не уверен, – Мозес выглянул в щель между сиденьями и прищурился, рассматривая спидометр. – Мы едем со скоростью сорок миль в час примерно двадцать минут. Так что закладывай как минимум три часа. А еще лучше четыре – придется делать крюк до объекта с грузом.

Я машинально потрогала закрепленную на поясе флягу. Четыре часа для пустыни – это довольно долго. Надеюсь, воды хватит.

— Первая пара, приготовиться! – в проходе появился Фолкнер.

Автобус притормозил, и Фред с Мэлвином выпрыгнули на обочину. Еще через пару сотен ярдов высадили Рока с Виктором.

— Неудачники, подъем, – в брошенном на меня взгляде Хаммера читалась насмешка. – Вы следующие.

С невозмутимым выражением лица я протиснулась к двери и на ходу соскочила со ступеньки. В полете меня занесло; не удержав равновесия, я скатилась с дороги. Не тратя время на то, чтобы отряхнуться, я вскочила и понеслась вперед. Подошвы тонули в песке, мешая разогнаться, но я упрямо бежала прочь от шоссе.

— Мара, не спеши! – прокричал мне в спину Мозес. – Сначала нужно сориентироваться.

— По дороге сориентируешься! – перепрыгнув через поваленный ствол юкки, я обернулась: – Ну же, шевелись! Нам нужно опередить шестнадцать человек!

— Возьми левее! – Мозес, наконец, засунул навигатор в карман и вяло потрусил за мной.

С четверть часа я бежала бодро, и даже успевала восстанавливать дыхание на ровных участках, пока ждала Мозеса. Он то догонял, то снова отставал, каждый раз упрекая, что я нерационально распределяю силы. Спустя еще двадцать минут я была вынуждена с ним согласиться. Жара выматывала. Тень от козырька армейской кепки не могла защитить лицо – нос и щеки горели, лоб заливало потом. Куртка прилипла к спине. Я остановилась и, открутив крышку фляги, сделала глоток. Вода стала почти горячей.

— Сначала подержи ее во рту, – тяжело дыша, Мозес наклонился вперед и уперся ладонями в колени. – И пей маленькими глотками.

Но я и без его советов понимала, что надо реже трогать флягу. Надеюсь, за четыре часа мы не потеряем сознания от обезвоживания.

— Сколько еще осталось? – я потянулась к навигатору.

Сплюнув под ноги, Мозес выпрямился:

— Примерно пара миль.

Не переходя на бег, мы в быстром темпе прошагали еще с полчаса. Несколько раз я малодушно хотела остановиться, и только мысль о балле гнала меня вперед. Наконец вдалеке замаячил зеленый тент. Под ним вырисовывалось темное пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся металлическим ящиком. Когда до груза оставалось чуть больше полусотни ярдов, Мозес неожиданно опустился на корточки, прячась за ближайшими зарослями кустарника. Я инстинктивно присела следом.

— Мы опоздали, – разочарованно протянул он.

Я проследила за его взглядом – слева к тенту подходили Джастин и Макс.