Книга Энигма, страница 80 – РуНикс

Леди на мгновение задумалась.

— И да, и нет. Да, сейчас здесь, безусловно, гораздо больше жителей. Бизнес развивается, люди покупают дома. И нет, потому что дух города остался прежним. Мы все здесь община. Мы гордимся тем, что сохраняем наши исторические здания. За исключением, возможно, маяка, но он был заброшен задолго до того, как я сюда переехала. Теперь к нему никто не подходит. Местные легенды и все такое.

Заинтригованная, Салем выпрямилась.

— Какие местные легенды?

— Ох, в этих краях их хватает с лихвой. – Женщина отмахнулась. – Здесь настолько древнее место, что местные жители навыдумывали о нем историй и передавали их из поколения в поколение. Маяк, ну, говорят, где-то в семнадцатом веке, когда он еще использовался…

Она сделала паузу, чтобы перевести дух, и Салем терпеливо ждала.

— Да, когда он еще использовался, смотрители просто взяли и исчезли. Следователи тогда нашли остатки еды на тарелках и опрокинутые стулья, будто место покидали в спешке, но никто, похоже, так и не узнал, что произошло на самом деле. Не получив ответов, местные жители отказались подниматься в башню, чтобы включать свет, и со временем маяк просто забросили. Теперь он стоит там, как гниющий и разлагающийся труп, на который не позарится ни один падальщик.

Нарисованные ею образы напомнили Салем стервятников из кошмара, тех, что разрывали плоть прямо у маяка.

По спине пробежала дрожь, заставив плотнее закутаться в кардиган.

— Жуткая история, – пробормотала Салем, и ее собеседница усмехнулась.

— Да, так и есть, – сказала она, постукивая пальцами по столу. – В этих краях их полно. Вокруг Мортимера ходит столько мрачных преданий и легенд. Взять, к примеру, вашу библиотеку в кампусе. Известно ли вам, что в свое время она была тюрьмой?

Салем кивнула. Новость не стала для нее открытием.

— А знаете, что, по слухам, некоторых заключенных держали там вовсе не за преступления?

— Зачем же тогда?

— Ради человеческих жертвоприношений.

Салем удивленно моргнула. К волне дрожи, которая омыла спину несколько секунд назад, добавилась другая, когда девушка принялась обдумывать слухи.

— Что?

— Я уверена, за этим нет настоящей истории, – успокоила ее офицер. – Старые места, подобные этому, порождают множество теорий заговора. Вокруг библиотеки всегда ходило несколько безумных слухов. Как и вокруг древних заброшенных зданий по всему городу, каждое из них обладает своей историей и запутанными легендами. Даже в лесу так много мест, о которых можно рассказать. Если бы начала, не успела бы перечислить все до наступления ночи. Этот город так богат фольклором.

Проклятье.

Салем не любила жуткие истории и местные легенды, порожденные таинственным прошлым и чрезмерным воображением. Но она не могла отрицать, что звучали они любопытно.

— В любом случае, – леди вернулась к разговору, – хотя в городе и есть участок, уровень преступности здесь настолько низкий, что я могу по пальцам пересчитать, сколько раз в этих краях происходило что-то серьезное. Лучшее место, где я жила.

Воспользовавшись подаренным шансом, Салем начала торопливо записывать, одновременно задавая вопрос:

— Приятно слышать. Что из серьезного вам запомнилось?

— Несколько детских смертей, упокой господь их души, – печально сообщила женщина. – Большинство погибли в результате несчастных случаев, но некоторые – нет. Университет такой большой. Давление невероятное. Некоторые дети не выдерживают и решают покончить с жизнью. Это очень печально.