Книга Рассказы, страница 622 – Тим Каррэн

Потом остановился.

Сел.

И облако, до сих пор неподвижно висевшее над холмом, поплыло вперёд. Раз они не шли к нему, оно само шло к ним.

Оно поглотило их, и они ничего, ровным счётом ничего не могли с этим поделать. Накрыло, словно морской туман, — жёлтое, искрящееся, клубящееся. Всосало в себя весь мир и само стало миром. Теперь все узнают, что произошло с остальными.

Джордж стоял, глядя на пса, который теперь застыл настолько неподвижно, будто издох, был набит опилками и выставлен чучелом. Вокруг всё расплылось в недрах облака, извивались туманные щупальца. Люди в толпе казались призраками.

А потом они закричали.

Джордж видел их — выпученные глаза, содрогающиеся тела, вставшие дыбом волосы. В облаке таилась холодная энергия, и теперь она была направлена на них. Что бы это ни было, он чувствовал, как оно ползёт по коже, словно статическое электричество. А затем крики превратились в чудовищный, какофонический вой — вопль невыносимой боли, — и Джордж увидел почему.

Люди парили в воздухе.

Сила тяжести исчезла, и они взмыли вверх, дёргая ногами и размахивая руками, болтаясь, точно марионетки. Их вопли стали пронзительными, когда они начали вращаться, как само облако, — круг за кругом в закручивающемся вихре, всё быстрее и быстрее. И пока они кружились, а их визг становился всё безумнее, начало происходить самое страшное и омерзительное: люди распадались на части.

В буквальном смысле.

Руки вырывало из суставов, ноги отделялись от тазов, головы слетали с шей.

Джордж находился, так сказать, в самом центре бури. Он ощущал напряжение поля, которое удерживало их и разрывало на части, как жестокие мальчишки отрывают мухам крылья или паукам-сенокосцам ноги. Люди превратились в бешеный водоворот, засасывающую воронку из частей тел.

Джордж стоял на дрожащих, точно резиновых ногах, разинув рот. Беззвучный крик ужаса рвался в его сознании, пока конечности и туловища кружили вокруг, захваченные мерзкой силой притяжения, словно планеты на орбитах вокруг солнца.

И солнцем был Рэд.

Он был эпицентром.

Кровавый туман кружился вместе с конечностями и головами; в нём поблёскивали, точно красные бусины, отдельные капли. Но самым ужасным было то, что люди не умерли. Должны были умереть — но не умерли. Мимо пронеслась всё ещё кричащая голова Молли. Вопила Дарлин. Голова Билли К. гналась за собственным туловищем. Оторванные конечности по-прежнему содрогались, кисти скребли и хватали воздух, словно всё ещё были соединены с телами, рты молили о помощи.

И там были не только те, кто попал сюда сейчас. Джордж увидел головы Джеффа Причли, Таба Макгилла, Нила Штрохайма — всех до единого, — захваченные этим жутким водоворотом останков, снова и снова вращавшимся вокруг него.

Это был лимб. Они не жили и не умирали, не двигались ни вперёд, ни назад, а оставались в этом чистилище, застыв в самом мгновении своей смерти, — и так должно было продолжаться во веки веков.

Рэд всё ещё не двигался.

С огромным трудом Джордж понял, что сам ещё может пошевелиться. Будто пробирался навстречу ураганному ветру. Он протянул руку в силовое поле, и его едва не оторвало от земли, но пальцы коснулись холодной глины проносившихся мимо лиц. К нему тянулись руки. Головы молили о смерти. Пузыри крови разбивались о его лицо и руки.