Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 1, страница 151 – Жоубао Бучи Жоу

Для мирян же самым привлекательным в этой величественной горе, где некогда выковали божественный меч, было круглый год покрытое льдом озеро Цзиньчэн, расположенное на самой вершине пика Сюйин.

Легенда гласила, что, когда император Гоучэнь ковал меч, он порезал себе ладонь, чтобы использовать в ковке свою божественную кровь. Одна из капель крови упала в одно из углублений на вершине горы. Не высохнув и за мириады лет, капля божественной крови превратилась в озеро Цзиньчэн, с водой столь прозрачной, что сквозь нее можно было легко увидеть дно. Последующие поколения людей весьма почитали это озеро.

Правдива легенда или нет, чудеса этого озера точно не были пустым звуком. Круглый год оно было скрыто под толстым слоем льда, но редкие мастера могли на какое-то время растопить его, используя силу своего духовного ядра. Тогда из-под воды мог появиться какой-нибудь древний диковинный зверь с волшебным оружием в зубах, которое он предлагал стоящему на берегу человеку.

— Учитель, а когда вы отправились за своим божественным оружием, какой зверь показался из глубин? – с нетерпением спросил Сюэ Мэн.

— Куньпэн, – ответил Чу Ваньнин.

Глаза Сюэ Мэна вспыхнули ярким огнем.

— Потрясающе! Я смогу увидеть куньпэна, рыбу с птичьими крыльями!

— Для начала лед растопи, а там поглядим, – насмешливо произнес Мо Жань.

— Что ты хочешь этим сказать? Думаешь, я не смогу растопить лед озера Цзиньчэн?

Мо Жань рассмеялся:

— Ой-ой, ну зачем сразу злиться? Я же ничего такого не сказал.

— Из воды вовсе не обязательно появится именно куньпэн, – заметил Чу Ваньнин. – Говорят, в этом озере живет больше сотни самых разных зверей, оберегающих дух священного оружия. Если понравишься одному из этих зверей, он добудет для тебя какое-нибудь оружие и выплывет с ним на поверхность, чтобы преподнести тебе. Каждый из них, однако, имеет свой уникальный нрав и может также обратиться к тебе с какой-нибудь просьбой. Если не сможешь выполнить ее, волшебный зверь заберет оружие и вернется на глубину.

— Вот как? – изумился Сюэ Мэн. – Тогда скажите, учитель, с какой просьбой обратился к вам куньпэн?

— Он сказал, что желает съесть мясной пирожок.

Трое учеников на миг ошарашенно застыли, а потом хором рассмеялись.

— А я уж испугался! – хохотал Сюэ Мэн. – Думал, там будет что-то очень сложное.

Чу Ваньнин едва заметно улыбнулся и сказал:

— Мне просто повезло. Просьбы волшебных существ могут быть самыми странными, и попросить они могут о чем угодно. Я слышал, что одному человеку как-то удалось призвать огромную домовую мышь, которая потребовала выдать за нее замуж его собственную жену. Тот человек ничего ей не ответил, и мышь, схватив в зубы оружие, уплыла. Больше у того человека не было возможности получить волшебное оружие.

— Какая жалость… – пробормотал Ши Мэй.

— О чем тут сожалеть? – спросил Чу Ваньнин, бросив на него короткий взгляд. – Я, напротив, преисполнился к этому благородному мужу уважением.

— Я вовсе не это имел в виду, – торопливо поправился Ши Мэй. – Разумеется, жена дороже любого клинка, пусть даже самого сильного. Просто мне жаль, что он упустил шанс получить божественное оружие.

— Это лишь слухи. К сожалению, у меня не было возможности лично встретиться с этим человеком, – сказал Чу Ваньнин. – Побывав много лет назад на озере Цзиньчэн, я увидел, какие страшные вещи скрываются порой в человеческом сердце, и это зрелище было поистине отвратительным. – Он помедлил, будто вспомнив о чем-то, и между его бровями залегла едва заметная складка. – Но не будем об этом. Кто знает, сколько свидетельств истинной верности и сколько проявлений человеческого бессердечия повидали за тысячи лет воды этого озера? Много ли людей способны без колебаний отказаться от возможности стать истинным бессмертным и сохранить чистоту сердца, когда божественное оружие почти оказывается у них в руках?.. Хе-хе…