Книга Ее отважный капитан, страница 49 – Дайан Гастон

— Луиза возьмет для вас платье из театра, — взволнованно пояснила мадам Жакоб. — И подгонит его по вашей фигуре. Все очень просто, верно?

Хелен даже засмеялась от удивления. Как мило с их стороны придумать, как ей пойти на бал! Правда, идти туда у нее нет никакого желания.

— Не знаю, что и сказать… — Она не могла придумать, как отказаться. Посмотрела на Луизу. — А вас это не очень затруднит?

— Нет-нет. Никто не будет против, — заверила Луиза. — Вы наденете платье, которое уже носили до вас. После того как мы вернем его, никто и внимания не обратит, что его надевали еще один раз. — Посерьезнев, она продолжила: — И потом, вы вернули мне моего Самюэля. Для вас я готова на все.

Мадам Жакоб погрозила Хелен пальцем:

— Слушайте Луизу и меня. Вы пойдете на бал, о котором все говорят, и будете такой красивой, что ваш капитан Лэндон станет умолять вас вернуться к нему.

Все утро Рис проводил учения и распустил солдат лишь после полудня. Им сообщили: Веллингтон требует, чтобы все войска были в боевой готовности. Рис позаботился, чтобы его рота сразу выступила по приказу, но, пока скакал назад, в Брюссель, не мог не думать о проблемах.

С ним поравнялся Грант.

— По-моему, все прошло сносно, — сказал он.

— Мои разболтались, — буркнул Рис. — Раньше они действовали живее.

— Полно тебе, старина! Почему такой мрачный? — спросил Грант. — Ребята старались. Они все сделают, как надо.

— По-другому не получится, — кивнул Рис.

Какое-то время они скакали бок о бок. Молчание нарушил Грант:

— Кстати, у меня хорошая новость. Нам принесли приглашения.

— Какие приглашения? — Мысли Риса были еще в полку, он думал, что еще сделать, чтобы лучше подготовить солдат.

— Какие приглашения? — рассмеялся Грант. — Приглашение на бал к герцогине Ричмонд. Их добыл твой приятель Бейнс. Приглашения у меня в кармане.

— Бейнс мне не совсем приятель, — возразил Рис.

— Называй его как хочешь. — Они скакали рядом еще какое-то время, а потом Грант вдруг спросил:

— У Бейнса есть старший брат?

— Нет, — удивился Рис. — Почему ты спрашиваешь?

— Раз у него нет старшего брата, — ответил Грант, — а его отец, граф Ярфорд, недавно скончался, значит, граф теперь он?

Рис всю жизнь воспринимал Дэвида как капризного младшего брата, ему трудно было думать о нем как о графе.

— Да. Наверное.

— Мальчишка так восхищается знатью! Можно было бы предположить, что он всем будет хвастать своим титулом, — заметил Грант.

— Да, наверное. — Так почему же Дэвид представляется по имени, а не титулом? Неужели он ничего не может сделать как надо?

По крайней мере, теперь понятно, зачем Хелен приехала за братом в Брюссель. Его могут убить, когда он будет наблюдать за ходом сражения, как любого другого зеваку. И что тогда будет с Хелен? Титул и имущество Дэвида унаследует какой-нибудь дальний родственник, а ей придется уехать из дома. Интересно, позаботился ли о ней отец на случай такого исхода?

Рис не думал, что ее отец все предусмотрел. Но… Ему какое дело? Лучше тратить силы на солдат.

— Кстати… — Грант снова нарушил ход мыслей Риса. — Когда мне передавали приглашения, я случайно встретил леди Хелен. Брат отказался сопровождать ее на бал, как он и говорил.

Дэвид и здесь не оправдал ожиданий!

— Поэтому, — продолжал Грант, — я сказал, что ее поведем мы.