Книга Ее отважный капитан, страница 42 – Дайан Гастон

Отец угрожал лишить ее приданого?! Еще один удар.

И все же она должна объясниться.

— Отец сказал, что молодому человеку с твоим характером неприятно будет жить на средства жены или рассчитывать на поддержку тестя. Я хорошо тебя знаю. Я понимала, что такая жизнь тебя сломит. — Она вспомнила, как слова отца сломили ее саму и как тяжело было сделать то, что, как она считала, было лучшим выходом для Риса. Она посмотрела на него: — Я не могла так с тобой поступить.

Его глаза сверкнули.

— А тебе не приходило в голову, что плата за мой офицерский чин именно этим и была? Что тем самым он взял меня на содержание? Сделал меня зависимым от него? Только никакого выбора мне не предоставил. Погуби своего отца или уезжай.

Она ахнула. Да. Теперь она все понимала, но тогда была убеждена, что женитьба на ней сломит его. Это ей не предоставили выбора!

Внутренняя боль стала невыносимой.

— Мало же ты верила в меня, Хелен! — хрипло проговорил Рис.

Она снова встретилась с ним взглядом и сказала правду. Пожалуйста, пусть он поверит!

— Я попросила отца передать тебе нечто совсем другое, не то, что ты услышал. Я послала его, чтобы он подарил тебе будущее, а не был с тобой жесток.

— И, тем не менее, ты его послала, — возразил Рис.

Он искажал ее слова. Да, теперь ей ясно: послать отца для разговора с ним было ошибкой, но отец ее одурачил. Ей отчаянно хотелось, чтобы Рис ее понял. Она не отвела глаз.

— Рис, неужели ты не понимаешь, что мы были не правы, замышляя побег? Как бы сильно ни любили друг друга, мы были не готовы. Ты не мог меня содержать.

— Я что-нибудь придумал бы.

— Как? — не сдавалась она. — Стал бы священником? Правоведом или доктором? Банковским клерком, государственным служащим? Да ведь ты и тогда зависел бы от помощи и поддержки моего отца!

Лицо Риса осунулось.

— Этого мы никогда не узнаем. У меня не было возможности даже попробовать. — Он сделал шаг к ней. — Если ты верила всему, что говорил тебе отец, зачем было посылать его ко мне? Почему ты сама не пришла? Мы что-нибудь придумали бы. Например, не женились до тех пор, пока у меня не появилась бы возможность тебя содержать.

Слезы защипали ей глаза. Вот за что она сама не могла себя простить.

В то время она считала, что у нее еще будет случай увидеться с Рисом и обсудить будущее, но позволила отцу убедить себя, что вначале с Рисом поговорит он. А когда она отправилась искать Риса, он уже уехал.

Рис положил руки по обе стороны от нее, будто пригвоздив ее к стене собора.

— Не имеет значения, Хелен. Назад возврата нет. Я нашел свое место в армии. Возвращайся в Ярфорд. Найди себе какого-нибудь маркиза и выходи за него замуж.

Его лицо находилось совсем близко, она чувствовала на губах его дыхание, его мужской аромат окутывал ее, пробуждая все чувства.

Рис вздохнул и оттолкнулся от стены.

— Нам лучше вернуться в отель.

Девушка плотнее закуталась в шаль. Они шли в напряженном молчании. Внутри у Хелен по-прежнему горело желание. Она почти не сомневалась: ему хотелось ее поцеловать. И ей так мучительно хотелось, чтобы он поцеловал ее, будто она была голодным ребенком, который мечтает о крошке хлеба. Его физическая близость вытеснила из ее головы все остальные мысли. У нее закружилась голова.

Невозможно исправить тот вред, который причинил ее отец. И ошибки, которые совершила она сама. Прошлое для них потеряно. Как все было безнадежно!