Книга Ее отважный капитан, страница 40 – Дайан Гастон

Грантуэлл принялся рассказывать о стрелковом полке. Хелен показалось, что друг Риса немного устал. Тяжело все время поддерживать разговор в обществе двух людей, которым не по себе друг с другом!

Они уже допили кофе, которое подали им в конце ужина, когда к их столу подошли двое людей в алых мундирах с такими же золотыми лентами и обшлагами, как у Риса и Грантуэлла.

— Грантуэлл! Лэндон!

Один хлопнул Грантуэлла по плечу:

— Вы уже поели? Пойдемте с нами. Мы отправляемся в «Гранд Клош». — Он заметил Хелен и поклонился: — Прошу прощения, мисс, я вас не увидел.

Грантуэлл их представил. Мужчины откланялись. Грантуэлл смотрел им вслед, будто видел последнюю карету, которая отбывает в Лондон.

— Ты хотел пойти с ними? — спросил Рис.

— В другой раз, — ответил Грантуэлл, слегка разочарованный.

— Так иди, — сказал Рис. — Я провожу Хелен в отель.

Хелен удивилась: неужели Рис выбирает ее общество? Она быстро сказала:

— Капитан, вы и так посвятили мне почти весь день. Пожалуйста, идите с вашими друзьями, если хотите.

— Что ж, хорошо. — Он встал. — Леди Хелен, мне было очень приятно в вашем обществе. Надеюсь, мы еще встретимся.

Он ей понравился.

— Я тоже надеюсь, капитан.

Они с Рисом остались одни.

Ночь была прохладной и ясной. Рис шел по улице бок о бок с Хелен. О такой ночи он мечтал бы… если бы они с Хелен по-прежнему были помолвлены.

По городу гуляли другие пары, было много военных. Кругом слышался веселый смех. Казалось, все забыли, что скоро к городу может подойти враг.

Рис нашел, что в свете уличных фонарей Хелен выглядит очаровательно, хотя ее платье и шляпку можно было назвать скорее практичными, чем нарядными.

Она поправила шаль.

— Тебе не холодно? — спросил он.

— Нет, — ответила она еле слышно. — Мне нравится прохлада.

Рис мысленно обругал себя, что не устоял против желания остаться с ней наедине, напрасно он надеялся, что сумеет быть с ней и не вспоминать прошлую боль.

Он почувствовал, как она напряглась, когда он задел рукой ее плечо.

— Рис, спасибо за прекрасный вечер. Я рада, что мы можем провести время как друзья.

Рис насторожился. Он вовсе не собирался обсуждать их отношения… точнее, их отсутствие.

— Друзья? — переспросил Рис. — Значит, вот кто мы теперь? — Он никогда не считал ее просто другом.

Хелен ненадолго зажмурилась.

— Я хотела сказать… разве нельзя оставить прошлое в прошлом? Все было так давно, мы были так молоды!

На сей раз напрягся он. Когда он был рядом с ней, прошлое мигом возвращалось, и дурные воспоминания перевешивали хорошие. Он никак не мог оставить прошлое в прошлом. В лучшем случае мог похоронить прошлое и затолкать его в дальний угол сознания. Но обсуждать его был не в состоянии.

Хелен помолчала и продолжила:

— Я… теперь понимаю, насколько ты подходишь армии. Для тебя все оказалось к лучшему, верно?

— Все хорошо, что хорошо кончается? — ровным тоном уточнил Рис.

— Может быть, — вздохнула девушка.

— Пусть совесть тебя не тревожит, Хелен. Ты правильно поступила, что в тот день послала ко мне своего отца. — Несмотря на то, что он решил не ворошить прошлое, в его голосе послышалась горечь. — Я и в самом деле подхожу для армии. И очень надеюсь сделать карьеру, хотя едва ли твой отец на это рассчитывал, когда заплатил за мой офицерский чин. Подозреваю, он надеялся, что я стану пушечным мясом.