Книга Пламенные эвкалипты, страница 66 – Элизабет Хэран

Какое-то время стояла тишина. Когда Эбби подняла глаза, Сибил снова устремила на нее пристальный взгляд.

— На твою долю выпало довольно тяжкое испытание, — сказала Сибил. — А я была с тобой бессердечна, но теперь я тебе искренне сочувствую, поскольку понимаю, каково это — потерять отца и любимого человека.

— Благодарю, — ответила Эбби.

Сибил, потерявшая мужа всего лишь полтора года назад, несомненно, понимала, насколько ей сейчас нелегко.

— В Клэр до меня доходили слухи об Эбенезере Мэйсоне, и по большей части они свидетельствовали о том, что он отъявленный негодяй. И я ни на минуту не сомневаюсь, что он мог воспользоваться милой девушкой, да еще круглой сиротой, в своих корыстных интересах.

Эбби заморгала в изумлении. Ей не верилось, что Сибил вдруг стала такой тонкой и чуткой по отношению к ней.

— То есть?..

— Хочу ли я, чтобы ты осталась? Да, хочу. А у тебя-то еще не пропало желание быть моей компаньонкой?

— Нет, — мгновенно выпалила Эбби.

— Но ведь я была не очень-то любезна с тобой. Почему же ты все-таки решила остаться? Из-за Джека?

На глазах у Эбби снова выступили слезы.

— У меня не было настоящего дома с тех пор, как умерла моя мама. Даже своей комнаты никогда не было.

— Значит, тебе хотелось иметь свой угол и полноценное трехразовое питание? — заметила Сибил.

— Да кому не захотелось бы жить в таком доме? — призналась Эбби.

— По крайней мере, сейчас ты не кривишь душой, — сказала Сибил.

Эбби испугалась: что, если своими откровениями она задела Сибил?

— Это не мой дом, миссис Хокер. Но он просто изумительный, и вам стоит гордиться, что вы живете здесь со своим сыном. Вы даже не представляете, какое это счастье, и мне хотелось бы, пусть отчасти, разделить его с вами, хотя оно и понятно, я не та, кого вы желали бы видеть своей компаньонкой. Я отлично понимаю, между нами нет ничего общего, ведь я из бедной ирландской семьи. И к тому же никогда не была в театре, да и, наверно, уже вряд ли когда-нибудь буду, но мне бы очень хотелось узнать про театр от вас, если можно. Конечно, мне нечего предложить взамен, но при желании мы могли бы отлично поладить.

Сибил глубоко тронули слова Эбби.

— Может, ты и права, — призналась она, чувствуя, как ее переполняет волнение, но Сибил постаралась его скрыть. — Что ж, я согласна, если и ты не против.

Эбби тут же кивнула.

— Тогда беги и умойся, — сказала Сибил. — Нынче вечером сыграем с тобой в карты, если не возражаешь.

Эбби удивленно заморгала.

— В карты?

— Ну, хотя бы в карты ты играть умеешь?

— Да, — ответила Эбби. — Иногда мне случалось играть с отцом и его земляками-ирландцами.

— И как, выигрывала?

— Бывало, — призналась Эбби, с теплотой вспомнив те вечера.

— Замечательно, а меня хлебом не корми, дай только посостязаться, — в свою очередь созналась Сибил. — Тогда поторопись. Я же пока пойду пройдусь по саду, а то у меня что-то с желудком, но через полчаса жду тебя в гостиной.

— Наверно, это у вас от карри, уж больно оно острое, — поморщившись, предположила Эбби.

— Это точно, — согласилась Сибил.

Она была настроена крупно поговорить с Сабу.

Умывшись, Эбби спустилась вниз. Сабу убирался в кухне, и, не желая снова сталкиваться с ним, она на цыпочках прошмыгнула в коридор, а оттуда через заднюю дверь вышла в сад. Джек играл с собаками в мяч на лужайке. И, когда она появилась, он посмотрел на нее.