Книга Белый амариллис, страница 11 – Алина Горделли

«Ну что ж», — подумала Нелли с мягкой усмешкой после ухода старика, — «почему бы ему и не воспользоваться знакомством. В конце концов, я обязана ему жизнью.»

И тут же схватилась за голову. Как и где, одна, без средств в Шербуре, она найдет тетю Ирэн?! Ей же надо было еще вчера срочно послать телеграмму по тетиному адресу!

Нелли в панике заметалась по комнатам, извлекла из своих документов конвертик с адресом графини Загряжской в Париже (как же она доберется до Парижа?!) и бросилась к кнопке вызова стюардесс. Появившаяся незамедлительно мисс Моррис. неуверенно покачала головой: в военное время крейсер соблюдает режим радиотишины, даже тактические маркониграммы сведены к минимуму, не говоря уже о телеграммах от команды или пассажиров. Можно, конечно, посоветоваться с мистером Брауном, или, еще лучше, с одним из старших офицеров, но она почти уверена, что …

Договорить мисс Моррис не успела. Раздалась резкая сирена.

— Ой! Учебная тревога! Немедленно надевайте жилет, мэм, и — вниз, к спасательным лодкам! — затараторила стюардесса. — Ой, я не успею сбегать за своим в каюту! Что же делать?! Ах, вашей каюте полагается два жилета! Вот они!

И так как Нелли бестолково топталась на месте, мисс Моррис ловко натянула на нее и на себя жилеты, крепко связав их за спиной, и увлекла ее бегом вниз по лестнице, на первую палубу. На груди их жилетов красовалась большая цифра восемь. Имеено к восьмой спасательной лодке и притащила ее стюардесса. На палубе, вокруг лодок аккуратными рядами стояли члены экипажа и толпились недоумевающие ошеломленные беженцы. Каждой лодкой руководил один из офицеров. Лодкой номер восемь управлял краснощекий полнеющий офицер с тремя нашивками на рукавах, рупором и секундомером в руках.

— Первый помощник капитана мистер Биссет, — прошептала мисс Моррис, округлив глаза, — еще бы, мээм, ваша лодка номер восемь для пассажиров экстра класса!

Мистер Биссет, тем временем, наводил порядок в своей группе.

— Вы здесь какими ветрами, мисс? — поинтересовался он у Неллиной стюардессы, но остался доволен ее объяснениями.

— Правильно сделали, мисс, что воспользовались вторым жилетом, чтобы не терять времени. Мое почтение, мээм, — эти слова относились уже к Нелли.

Офицеры смотрели куда-то вверх. Нелли тоже задрала голову.

На мостике капитан Рострон резко провел ладонью поперек горла.

— Всем на исходную позицию! Пятнадцать минут — это слишком много! — объявил первый помощник.

У Нелли вырвался вздох. Мистер Биссет вежливо объяснил:

— Капитан Рострон не делает исключений ни для королей, ни для президентов. Придется подчиниться, принсэсс.

Учебную тревогу провели еще три раза, пока время сбора экипажа и пассажиров не сократилось до восьми с половиной минут. Нелли и мисс Моррис так и носились вверх и вниз по лестнице, взявшись за руки, как две подружки. Наконец, небожитель на мостике утвердительно кивнул головой, и обессиленные люди начали расползаться с палубы.

Было уже почти пять часов вечера. Нелли в изнеможении полулежала на диване. Мисс Моррис ушла, пообещав прислать к ней старшего стюарда.

Тот появился только в семь.

Мистер Браун повертел в руках конверт с адресом графини Загряжской и повторил слова стюардессы о том, что вряд ли телеграмму удастся послать. Сегодня около полуночи они входят в Дарданеллы, где, по сводкам, их ожидает целая свора германских подводных лодок. Тем не менее, он доложит о просьбе ее сиятельства капитану, так как в военное время только капитан может принять решение об отправке гражданской телеграммы.