Онлайн книга «Джо и Лори»
|
У нее из головы не выходили слова Джо: «Я такой мученицы еще не встречала!» «И в самом деле? Мученица?» Мег ответила Бруку отказом только чтобы доказать себе, что может? Ей всегда казалось, что они с сестрой разные, что она, Мег, более сдержанная характером, спокойная и вдумчивая. Уж она никогда бы не отклонила идеально подходящее ей предложение руки и сердца из-за абсурдных соображений, как Джо – чтобы продолжать развивать карьеру, чтобы оставаться независимой. Но она отвергла Джона Брук, как Джо отвергла Теодора Лоренса. И почему? «Что не так со всеми в этой семье?» Возможно, Эми была права. За прошедшую неделю Мег неоднократно спрашивала себя, почему отказала мистеру Бруку, почему настойчиво толкала его к леди Хэт, как выразилась Джо. Одну из причин она объяснила Бруку сама: у нее не было приданого. Они жили бы в нищете. «Минус на минус не всегда дает плюс». Так она сказала ему перед расставанием. Но была и другая причина, та, которую она постепенно начинала осознавать, оставаясь одна по ночам в своей тесной комнатушке у Кингов, завтракая в одиночестве и обучая своих маленьких воспитанников: ей хотелось его наказать. Наказать Джона Брука. Но в чем же заключалось его преступление? В том, что он незамедлительно не одернул руку, когда леди Хэрриет в нее вцепилась? Что имел наглость позволить ей носиться с собой, как с писаной торбой, выставляя себя дураком? «Если ему нравится внимание Хэрриет, пускай наслаждается им всю жизнь», – кричала ее неразумная душа. И Мег знала, что ведет себя глупо, но ничего не могла с собой поделать. Она ничем не лучше Джо, которая лишила себя счастья из принципа. Даже хуже, ибо поступила она так из ревности. «Насколько я понимаю, я разрушила жизни нам обоим». Мег пригляделась к монетке, пришпиленной к его сюртуку, и увидела, кто ее подарил. Леди Хэт, само собой. Это был любовный сувенир с выгравированными на нем ее инициалами «ХКК» и его, «ДЭБ»: Джон Энтони Брук. Приколотой прямо над сердцем. Мег сама толкнула его к ней – и вот результат. Как она и хотела, как думала, что будет лучше для него. «Наказала так наказала!» Она почувствовала, как у нее задрожала нижняя губа и резко отвернулась к окну, увидев в нем одноклассниц Эми, возвращающихся из школы домой. Бедная Эми, с одолевающим ее кашлем. Ей не встретиться с подругами ни сегодняшним вечером, ни в скором времени, а может быть, вообще никогда. Как и бедняжке Бет. «Было четыре сестры Марч, осталось три, а вскоре, возможно, останется две». Это было невыносимо. — Что с вами, мисс Марч? Девушка плакала навзрыд. Сдерживала слезы изо всех сил, но они все равно полились. — Подумала о сестре. Как мне хочется быть сейчас с ней. Как все это ужасно. — Да, – согласился Брук. – Мне очень жаль, что она заболела. Мистер Лоренс отправил к ней своего врача с надеждой, что он сумеет помочь. Мег взглянула на него искрящимися от благодарности глазами. — Ах! Как он щедр! Прошу вас, передайте ему, что мы очень благодарны. — Непременно. А леди Хэрриет прислала бутылку хорошего виски, чтобы добавлять в чай: она считает, что это тоже может оказаться полезным. — Весьма… любезно с ее стороны. Пожалуйста, поблагодарите и ее, как только увидите. – Мег еще раз взглянула на медальон. Какая безвкусица из чистого золота. Кто знает, во сколько он ей обошелся. Но леди Хэрриет могла позволить себе делать такие подарки. |