Книга Джо и Лори, страница 67 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

— Да я не по этому, – отозвался Лори. – Просто представил, как разозлится дед, узнав, что я не пробыл на балу и часа.

— И будет абсолютно прав, – заметил мистер Брук, отвлекаясь от книги и бросая на своего воспитанника строгий взгляд.

Лори перевел глаза с Брука на Джо и ее сестру.

— Мег, ты не против поменяться со мной местами? Мистер Брук сказал, что хотел бы показать тебе спряжения основных греческих глаголов.

— Конечно, – ответила Мег несколько смущенно, потому что мистер Брук ничего подобного не говорил.

Мистер Брук как-то странно посмотрел на Лори, а затем приподнял свою книгу повыше:

— Я и не надеялся, что вы об этом попросите.

Мег с Бруком погрузились в разговор, а Лори уселся напротив Джо.

— Не переживай ты так насчет деда, Тедди. Ты отлично провел время, слушая Диккенса, – сказала она. – Так было лучше для нас обоих.

Лори улыбнулся.

— Да, отлично. Но за это грядет расплата.

— Тебе-то чего бояться, – отозвалась Джо.

— Да вот есть чего, – вздохнул Лори. – Наверняка, есть. И скоро я об этом узнаю. Тебя, наверное, это удивит, но я, видишь ли, немного не преуспеваю в учебе, – с грустью сообщил он. – Вполне возможно, что места в Гарварде для меня не окажется.

— Неудивительно, что твой дедушка обеспокоен. – Джо покачала головой. – Мне очень жаль, Тедди. Но ты ведь сам сказал, что встречу с Диккенсом нельзя пропустить. Как ты мог не пойти? – Она пыталась оттереть брызнувшие на юбку чернила.

— Дело не в том. – Он наклонился к ней, потом вскочил с места и протянул ей руку. – Это можно сделать и здесь. Пойдем.

Лори повел ее за собой к выходу из качающегося из стороны в сторону вагона. Они остановились на площадке, окруженные грохотом, свистом и дребезжанием поезда.

— Это что, самое подходящее место для разговоров? – крикнула Джо, хватаясь за поручень.

— Нет. Но я должен тебе кое-что сказать. Нельзя больше ждать, – объявил Лори, сжимая поручни обеими руками. – Я пообещал себе сделать это в Нью-Йорке, поэтому сейчас мой последний шанс, Джо.

Джо нахмурила лоб. Лори набрал в легкие воздуха.

— Мне не хватало тебя на балу. И не хотелось быть там одному, без тебя. Почему ты думаешь я поехал за тобой?

— Я думала, потому… Ну, сам знаешь, – громко ответила Джо.

Лори помотал головой.

— Нет, Джо, не знаю.

— Потому что тебе нравится Диккенс, – еще громче прокричала она. – И потому что билетов было два. То есть даже четыре.

— Я поехал к тебе. Потому что хотел быть с тобой. Я всегда хочу быть с тобой. –Как славно наконец высказаться и перестать держать в себе секрет, камнем давившей на сердце. Как и бархатная коробочка в кармане жилета. – Я…

Джо остановила его взмахом руки.

— Тедди, не надо. Перестань. Я… не могу. Пожалуйста, не надо.

— Выслушай меня хотя бы раз, Джо. – Он изо всех сил старался не показывать своего отчаяния.

На лице Джо проявилось страдание.

— Не сегодня, Тедди. Пожалуйста.

Они стояли на противоположных сторонах площадки, смотря друг на друга поверх места стыковки двух качающихся, сталкивающихся и постанывающих вагонов. Слушая грохот стали у себя под ногами.

Лори вздохнул.

— Хорошо.

Поезд набирал скорость, покидая Манхэттен и убегая на север через Бронкс и далее, повторяя изгибы Гудзона, к Новой Англии. Деревья становились гуще, а дома встречались все реже, и то там, то здесь за деревьями поблескивала вода.