Книга Наложница генерала, приносящего мир, страница 23 – Хатка Бобра

Генерал улыбнулся и кивнул младшей наложнице. Бай Юй посмотрела на его приветливое лицо и у нее на душе стало приблизительно так же спокойно, как будто ей улыбнулся тираннозавр рекс, высунув из кустов голодную морду.

Следующим утром десяток слуг с шестами и крюками направились на болото, к месту, указанному Бай Юй.

Бай Юй ошивалась возле новой калитки в северной стене, озираясь, чтобы не попасться на глаза Сян Юю, но люди только бегали мимо с палками и дощечками цуй для ходьбы по грязи. Потом ей повезло — она наткнулась на Хань Синя.

Он рассказал, что работники долго пробовали шестами трясину, а потом вытащили с глубины тело мертвой женщины, страшного раздутого вида, но почти не тронутое тлением.

"Болотная мумия, — подумала Бай Юй. — Ух ты!"

"Мумия" — это было неточное слово. Строго говоря, мумия получается в результате потери воды органическими тканями. В кислой болотной среде мертвые тела не мумифицируются, а маринуются. "Как соленые сливы в банке," — душевно сообщал профессор Лоу, демонстрируя слайды и надеясь, что кого-нибудь из студентов вырвет. Хорошее болото могло быть настоящим подарком для археологов.

Хань Синь, тараща глаза, рассказал дальше, что внутри тела устроили гнездо водяные гадюки — они кормились и жили там в тепле от болотных газов. Пришлось больше часа бить по воде палками, прежде чем змеи перестали защищать свое логово и уползли.

Бай Юй подумала, что наверняка, эта мертвая девушка и есть девочка Линь. Но, по рассказам местных жителей, девочку Линь убил Цянь Хэ и бросил ее в колодец. Как же она оказалась на болоте?

— Хань Синь, куда они отнесли мертвое тело? — спросила Бай Юй.

— Отвечаю госпоже, не знаю. Наверно, его закопают или сначала вызовут судью. Не в усадьбу же его нести, — ответил Хань Синь.

Закопают?!

Стойте, я же знаю, кто это!

Бай Юй побежала к калитке.

Она готова уже была выскочить на улицу, как вдруг перед ее мысленным взором появилось лицо Сян Юя, улыбнулось и по-отечески ей кивнуло.

Бай Юй резко свернула от калитки и чуть в стенку от страха не врезалась! Она заметалась, не зная, что предпринять, но тут увидела подходивших Сян Юя и Сян Чжуана.

Она побежала к господину и с размаха шлепнулась перед ним на колени так, что даже проехала несколько сантиметров.

— Ох, Юй-цзецзе, ты что же на мокрой земле стоишь на коленях? Ты простудишься! — сказал Сян Чжуан.

— Пошли отсюда, не обращай внимания, — сказал Сян Юй брату.

Не прошло и дня, все ее раскаяние испарилось без следа!

Она опять за свое!

— Я знаю, кто покойница! — в волнении закричала Бай Юй. — Это младшая дочь семьи Линь!.. Пускай господин разрешит мне на нее посмотреть! Может, я что-нибудь полезное узнаю!..

— Нельзя, нельзя, Юй-цзецзе, ты слабая женщина, нельзя тебе смотреть на трупы, — испугавшись, сказал Сян Чжуан и вопросительно посмотрел на брата.

Секундная пауза.

— Можно, можно, кто это сказал, что нельзя, — сказал Сян Юй добрым голосом.

Глаза его при этом сверкнули из-под полуопущенных век совсем не добрым блеском. Он двинулся дальше, поманив за собой Бай Юй.

Он прошел в калитку и спросил у людей:

— Прибыл ли судья из управы?

— Отвечаем генералу Сяну, судья прибыл, — сказали ему.

На земле лежали два неподвижных тела, накрытые мешковиной.

Один солдат поднял покров на первом теле, и обнаружилось морщинистое бородатое лицо, с печатью ужаса на нем. Совсем, как живое, но очень бледное. Надо же, как хорошо сохранилось.