Книга Иней между нашими сердцами, страница 29 – Кира Шелухина

— Так и знала, что ты здесь, — неожиданно раздался за спиной голос Руфины, от которого я вскрикнула и выронила из рук ножницы.

— Ох, голубушка, я тебя напугала? — спросила она, подходя ближе.

— Ничего страшного, — ответила, подбирая ножницы с земли.

— Время обедать, — сказала женщина, показывая на корзину в ее руке.

Мы с ней уютно расположились в беседке, устроив что-то вроде пикника. Слуги принесли небольшой стол и поставили его перед скамейкой, накрывая скатертью. После того, как экономка выложила из корзины сэндвичи с сыром и ветчиной, воздушные булочки с повидлом, виноград и яблоки, я поняла, насколько сильно проголодалась. Когда с едой было покончено, Руфина решила помочь мне, признавшись, что тоже любит ухаживать за цветами, но у нее редко выпадает на это время. Пока мы удаляли увядшие бутоны и высаживали новые кусты, женщина развлекала меня рассказами о своей молодости. Я с интересом слушала о том, как она убегала от строгого отца, чтобы покататься на лошади, как устраивала для детишек в своей деревне кукольные представления, как ухаживала за больным отцом, а после его смерти воспитывала трех младших сестер, которые остались на ее попечении в девятнадцать лет, как попала на работу к герцогу. Вместе с ней смеялась и плакала, чувствуя, что нашла в женщине родственную душу.

— А почему ты не вышла замуж? — поинтересовалась я. — Ты никого не любила?

— Деточка, дело не в этом, — ответила она. — Был у меня любимый человек, только ему не хватило терпения дождаться, пока мои сестры вырастут и встанут на ноги, а я смогу подумать о создании собственной семьи.

— Мне очень жаль, — искренне посочувствовала, обнимая Руфину.

— Это дело прошлое, — сказала она, похлопывая меня по спине. — Я ни о чем не жалею, ведь мои девочки выросли и нашли себе хороших мужей. А я благодарна Богу, что попала на работу в замок герцога. Ведь после того, как дом моей средней сестры сгорел, они с мужем и четырьмя детьми переехали в отцовский дом, где жила я и который оказался слишком тесным для нас всех. Поэтому, когда господин предложил стать его экономкой, я сразу же согласилась, ведь здесь я получила и кров, и хорошее жалованье.

Видя, как у меня изменилось выражение лица при упоминании о муже, она взяла мою руку и добавила:

— Господин не плохой, просто к его непростому нраву надо привыкнуть.

— Но он… он… — начала я и вдруг громко разрыдалась.

— Тише, тише, голубушка, — проговорила Руфина, заключая меня в материнские объятья. — Все наладится. Все будет хорошо.

Я кивнула, хотя и не была в этом уверена, но сейчас мне очень хотелось надеяться, что так и будет. Успокоившись, вместе с экономкой вернулась в замок, где меня уже ждал вкусный ужин. Время, проведенное с женщиной, помогло немного забыться, и приняв долгую ароматную ванну, я быстро уснула, на этот раз не думая о Дрейке, а вспоминая добрую улыбку и заботу Руфины, которая напомнила мне маму.

Проведя все дождливое утро в библиотеке за чтением очередного романа, я спустилась к обеду, когда услышала грохот и громкий крик одной из служанок.

— Что случилось? — поинтересовалась я, забегая в просторную кухню, в центре которой на большой плите что-то варилось и жарилось.

Глянув в сторону, заметила Руфину, прижимающую к руке полотенце.