Книга Дети Богов и Воинов, страница 169 – Шона Лоулес

Король Бриан молча взмахнул рукой, и поход на Гленмаму начался. Я толкнула лошадь ногами и поплотнее закуталась в плащ. Небо затянули густые серые облака, скрывающие взошедшее солнце. Справа от меня на голых ветвях боярышника до сих пор белели остатки ночного инея, и взглянув на дерево, я вдруг встретилась взглядом с Шенной. Как только я заметила ворона, он вспорхнул высоко в небо и скрылся из виду.

Шли долгие часы, а небо так и не прояснялось. Солнце исчезло за бесконечной плотной пеленой черных туч, пророчивших не то дождь со снегом, не то метель – смотря насколько сильно похолодает. Я и сама не могла решить, что хуже. Дождь со снегом насквозь промочит одежду, а метель, особенно рядом с побережьем, измучит порывами ледяного ветра.

— Добрались, – сказал Мурха отцу, когда наш путь перегородила река. – Вот и Гленмама.

Я огляделась. Густой лес, из которого мы только что вышли, тянулся дальше на юг, но на другой стороне реки деревья уступали место илистой равнине, что вела к долине, выбранной королем Шехналлом. С южной стороны Гленмаму закрывал крутой холм, поросший редким боярышником. Северный кряж выглядел более пологим. Его усеивали булыжники и густые заросли утесника. Зимние морозы уже позаботились об остальной растительности: если не считать нескольких участков возле реки, вся трава в долине увяла.

— Нужно забраться повыше. Вот. – Мурха указал на южную сторону долины, где располагалось плато с небольшой рощицей. – Оттуда видно всю Гленмаму.

— Подъем слишком крутой, да и конница там не поместится, – отозвался Тейг, качая головой.

— Знаю. Я не собираюсь вести туда все войско.

— Предлагаешь разделиться? – Тейг вполголоса выругался. – Отец, ты даешь на это добро?

Король Бриан внимательно посмотрел на сыновей. Затем запустил руку под мантию и вынул тонкую тупую веточку, гладкую и бледную от частых прикосновений. Я не поняла, зачем она ему и что означает. А вот Мурхе с Тейгом, похоже, такого ответа хватило, и в следующий раз Тейг обратился к старшему брату уже без вызова в голосе.

— Сколько?

— Восемьдесят.

Король Бриан сжал плечо младшего сына.

— Будь осторожнее. Отправь разведчиков на восток и на север.

Тейг кивнул и повел свой отряд вперед. С южной стороны долина действительно была крутой, и некоторые воины бежали рядом с лошадьми, облегчая их ношу.

Как только отряд Тейга забрался на плато и скрылся в роще, Мурха подозвал Лонона.

— Возьми Фоулу и еще пять человек, – вполголоса произнес принц другу на ухо. – Переберитесь через реку и спрячьтесь в лесу. Если что-нибудь случится, первым делом сообщи об этом сыну Охи.

— Я что, теперь для тебя обычный гонец? – нахмурился Лонон.

— Если Шехналл нас предаст, от простого гонца будет зависеть судьба Манстера. Он пошлет за этим гонцом лучших всадников. А если это будет мой лучший всадник, его не настигнут.

Лонон неохотно кивнул.

Зачем все эти предосторожности? Причиной им природная недоверчивость короля Бриана и его сына? Или Мурха действительно думал, что Шехналл собирается их предать? Закончив отдавать приказы, принц улыбнулся. Судя по тому, как неспешно воины вели скакунов к реке на водопой, они не особо тревожились. Я гадала, изменилось бы это, подслушай они разговор Мурхи с братом и Лононом.

— Слышала? – Лонон легонько пихнул меня локтем.