Книга Слова Королей и Пророков, страница 79 – Шона Лоулес

— Ну… Я пока не знаю. – Она покосилась на мать, которая с любопытством за ней наблюдала. – Он добрый человек, но я еще недостаточно хорошо его знаю.

— Не торопись, – посоветовал Мурха. – Спешить вам некуда.

Оха опустил кубок на стол.

— Но и медлить слишком долго тоже не стоит. Он же вынес тебя из горящего дома. Нечего томить парня ожиданием.

— Вовсе я никого не томлю, – насупилась Мария.

— Помолчи, Оха, – вступился за девушку Мурха. – Да, у нас с тобой не было особого выбора, на ком жениться, но не лишать же этого права других. Если Марии нужно время на раздумья, пусть думает на здоровье.

Мария благодарно кивнула, и румянец начал постепенно сходить с ее щек.

— Вот уж кто бы говорил, – цокнул языком Оха, который никак не желал униматься. – Ты ни разу не видел Ойнфен до свадьбы, а она оказалась самой красивой женщиной во всей Ирландии.

Тарлах уставился на двоюродного дядю, округлив глаза:

— Что, правда?

— О да, – ответил Оха. – С красотой твоей матери никто не мог сравниться. Спроси хоть отца.

Мурха наклонился поближе к сыну. Его голубые глаза блестели.

— Каждый ирландский король и все их сыновья завидовали, что Ойнфен вышла за меня, а не за них. Ради нее мне пришлось сразиться во множестве поединков, в том числе со злобным великаном, который жил в лесу за стенами нашего дуна.

— Великанов не существует, – фыркнул Тарлах. – Их давно уже нет – это все знают.

— Может быть, так считает отец Маркон, но он ошибается. – Мурха наклонился к самому уху мальчика и понизил голос: – Фоморы-великаны все еще бродят по нашему острову. У злобноокого Балора было немало потомков. Каждый из них унаследовал его жадность и обожает порабощать красивых юношей и девушек.

Недоверие Тарлаха сходило на нет с каждым словом отца.

— А ты правда победил великана?

— О, то была непростая битва. – Мурха указал на огромный шрам на своем предплечье. – Он нанес мне тяжелую рану, но в конце концов я взял верх. – Тяжело вздохнув, Мурха взглянул на сына и Броккана с притворным интересом. – Знаете, надо бы внимательнее за вами приглядывать. Такие рабы, как вы, понравятся любому великану.

— Да мы ему покажем, – самоуверенно ответил Броккан.

Тарлах же все еще сомневался, стоит ли верить отцу.

— А почему ты мне раньше об этом не рассказывал?

— Священникам не по нраву старые легенды, но они – чистая правда, сынок. Перед тем как Иисус погиб на кресте, эта страна полнилась волшебством и чудовищами. Священники утверждают, что они исчезли навсегда, но есть и те, кто уверяет: волшебный народ прячется под землей, а по ночам выбирается наружу.

Броккан встал из-за стола, размахивая деревянным мечом.

— Пошли поищем великанов, Тарлах!

— Ага! – Его друг вскочил на ноги. – А если найдем, то прославимся – прямо как Кухулин.

Я увлеченно слушала их разговор. Отец настаивал, что смертные больше не верят в старые легенды и даже о них не вспоминают. Возможно, Мурха рассказал эту историю лишь затем, чтобы позабавить сына, но я все равно удивилась, как сильно она перекликалась с наследием моих предков.

— Кто же тебе рассказывал про фоморов? – спросила я.

— Моя бабушка, – улыбнулся Мурха. – Когда она состарилась, она начала вести себя немного странно и каждый вечер рассказывала нам легенды о Туата Де Дананн и их сражениях с фоморскими великанами. Она умолкала, когда на нее цыкали священники, но следующим же вечером опять вспоминала старые сказания.