Книга Слова Королей и Пророков, страница 205 – Шона Лоулес

Бросив взгляд вперед, я с облегчением обнаружила, что там уже убрали паруса и ждали, пока мы отдадим якорь. Броккан прятался среди бочек, стараясь не попадаться никому под ноги.

— Видать, это буря, что бушевала пару дней назад, повалила деревья на реку, – предположил Лейф. – Придется срубить их, прежде чем двигаться дальше.

— Что-то не похоже на деревья, – ответила я, забравшись на бочки возле мачты.

— У тебя зоркий глаз? – спросил Фальк, и я кивнула. – Тогда что это?

— Какая-то плоская деревянная конструкция – из досок, а не из бревен. А еще что-то блестит на солнце: похоже на сталь или железо.

— И она перекрывает всю реку?

— Да… Похоже на то.

— Значит, буря тут ни при чем. Тут постарались люди, – проворчал Фальк.

Вновь взглянув на преграду, я признала его правоту. Эта конструкция была слишком ровной и однообразной, чтобы появиться на реке по воле природы.

— В чем же дело?

— Все, как я тебе и говорил. Богам наскучил этот ваш мир.

Не сводя глаз с заграждения, я почувствовала, как у меня душа уходит в пятки. Значит, кто-то специально перегородил реку… чтобы остановить нас. Глядя на росшие возле берега деревья, я дышала так часто и резко, что у меня закружилась голова.

— Тебе пора спрятаться.

— Что? – выдавила я.

— На нас вот-вот нападут. Оставайся на борту. Плыви к берегу, только если корабль подожгут.

Более не обращая на меня внимания, Фальк направился к Лейфу. Все корабли у нас за спиной уже привязали паруса к мачтам, и большая их часть встала на якорь.

— Стой! – вскричал Фальк. – Враги! Поднять якоря. Гребите к берегу.

Вокруг послышались крики сбитых с толку моряков. Команды ближайших к нам кораблей смогли и сами разглядеть речную преграду, а на дальних судах ждали, пока им передадут новые приказы.

Лейф и еще трое гребцов затащили якорь обратно на борт.

— Фальк, смотри, – вскричал Оуан. – На северном берегу кто-то есть. Там, за деревьями!

— Щиты! – заорал Фальк. – Поднять щиты!

Он поочередно окинул цепким взглядом оба берега, и я последовала его примеру. На севере берег был покатым, а в сотне шагов от реки начинался лес, где предположительно затаилось вражеское войско. Противоположный же берег возвышался над рекой и порос сухим кустарником, но мелководье по-прежнему угрожало корпусу острыми камнями, и подвести туда корабли было невозможно.

«О нет! – подумала я. – Нужно немедленно выручать Броккана». Подбежав к носу корабля, я встретилась с племянником взглядом. Он высунулся из-за бочек, глядя на меня большими глазами, и на этот раз я заметила, что рядом с ним сидел еще один мальчик. Приглядевшись, я узнала копну русых волос на голове, которая высунулась из-за плеча племянника. Тарлах? Он-то как здесь очутился?

— Первые ряды, поднять щиты! – заревел Фальк, снимая топор с ремня. Пробежав вдоль корабля, он выстроил воинов в ряд и обратился к двум десяткам гребцов, что по-прежнему сидели на скамьях. – А вы – разворачивайте корабль и гребите к берегу!

— Навстречу врагу? – уточнил Оуан, не веря своим ушам.

— Да, навстречу врагу! – заорал Фальк. – На другом берегу нам не высадиться, а издалека мы ничего не сделаем. Шевелитесь, бестолковые ублюдки! А не то врежемся!

Я вновь взглянула на преграду. После того как якорь вновь оказался на борту, течение несло нас прямо навстречу ей. Я оказалась права: эта дощатая конструкция перекрывала всю реку, и по всей ее длине торчали железные шипы. Если мы не успеем повернуть к берегу, то они протаранят наш корпус, а затем нас разобьют всмятку корабли, идущие позади.