Книга Слова Королей и Пророков, страница 199 – Шона Лоулес

— В чем дело? – прошептал он.

— Когда корабли окажутся в северной части Коннахта, на них нападет Шехналл, – тихо ответила я. – Твой дядя скоро явится сюда, чтобы предупредить Бриана о предательстве, и они вместе отправятся на бой с Шехналлом. Ты должен последовать за ними.

— И на чьей же я буду стороне?

— Семья превыше всего, разве не так? У вас с Брианом и Малмордой одна сторона.

— Помнится, Малморда что-то такое упоминал о соглашении с Шехналлом.

— Он передумал. А если вдруг он снова передумает, твой долг – заставить его сдержать слово. Сейчас не время всаживать нож в спину Бриана. Ты меня понял? – Отпустив сына, я отстранилась и улыбнулась. – Этот день еще не настал.

В ответ Ситрик кивнул с серьезным видом и склонил голову. Он перевел взгляд сначала на свой меч, а затем – на обруч.

— Ситрик.

— Да?

— Амлаф не дарил обручи ни одному из сыновей. Они обязаны были заслужить их делом. Пора и тебе заслужить свой.

Отойдя от берега, я поплотнее запеленала ножки Доннахи и пошла посмотреть на другие суда. Флот Бриана был готов к путешествию, и некоторые гребцы уже заняли места на скамьях. Жительницы Киллало махали на прощанье мужьям, сыновьям и братьям, которые все еще оставались на берегу.

В последнюю очередь на борт самого дальнего корабля взошел Тейг, который все обсуждал что-то с отцом и Мурхой. Вот бы узнать, что именно… Впрочем, подходить к ним и встревать в беседу означало навлекать на себя подозрения, поэтому вместо этого я продолжила возиться и сюсюкать с Доннахой. Проходящие мимо женщины то и дело нам улыбались, но меня интересовали не они, а кое-кто другой. Я направилась в сторону дуна.

— Бедненький малыш Тарлах, – вздохнула Орла, поравнявшись со мной. – Ему так хочется поплыть с ними.

Я проследила за ее взглядом и обнаружила, что сын Мурхи стоит на коленях в зарослях высокой травы. Отсюда были видны лишь его волосы и часть лица. Нижняя губа Тарлаха дрожала, а в глазах стояли слезы, которые он безуспешно пытался остановить. Что ж, быть может, еще не все потеряно…

— Как думаешь, не стоит ли мне поговорить с мальчиком? – спросила я Орлу. – Сказать ему, чтобы пришел поиграть с Доннахой?

Служанка неуверенно поглядела на меня в ответ, и я добавила:

— Или… сказать, что я приготовила для него подарок. Это его мигом развеселит. – Орла улыбнулась. – Тогда иди и сделай похлебку для Доннахи, а я посмотрю, не получится ли у меня поднять Тарлаху настроение.

Я зашла в заросли травы и осторожно приблизилась к мальчику, который исподлобья глянул на меня мокрыми от слез глазами.

— Что случилось, малыш?

— Ничего, – буркнул он, утирая нос.

Он не сводил взгляда с кораблей и моряков, которые уже брались за весла и в последний раз махали родным. Некоторые гребцы были немногим старше самого Тарлаха. На первом корабле так и вовсе сидел мальчуган одного роста с ним, с коротко остриженными волосами и в шерстяном наряде послушника. Тарлах взирал на все это с нескрываемым вожделением. Будь он моим родным внуком, я бы вмиг объяснила ему, что юный послушник совсем скоро будет протирать колени за бесконечными молитвами и впредь ему уже едва ли доведется вдохнуть ветер на палубе корабля. Но нас с Тарлахом не связывали кровные узы, и утешать мальчика я вовсе не собиралась.