Книга Слова Королей и Пророков, страница 180 – Шона Лоулес

Брат ухмыльнулся вновь:

— Я рассказал Шехналлу про новые корабли Бриана.

— Ему это не понравится.

— Это еще мягко сказано. Когда Бриан убил Имара из Лимерика и обзавелся флотом в прошлый раз, он повел корабли вверх по Шаннон, и Шехналл сжег все до единого. – Малморда расхохотался. – Ходили слухи, что Шехналл умолял Глуниарна построить ему флот, но тот наотрез отказывался. Когда я рассказал ему, что Ситрик согласился одолжить Бриану своих корабелов, на нем лица не было от зависти.

Все любопытнее и любопытнее. Если Малморда уже рассказал Шехналлу про корабли, придумал, как убить Бриана, и подыскал королю Мита нового союзника, что же еще оставалось? И почему Шехналл согласился тайком проникнуть в земли заклятого врага?

Я буравила Малморду жестким взглядом без тени улыбки на лице, пока его собственная ухмылка не померкла.

— Значит, ты хочешь сказать Шехналлу, что нашел ему союзника в лице короля Катала. Объясни же мне, братец: отчего ты встречаешься с ним здесь, а не в Ленстере?

— Хм… – Он погладил меня большим пальцем по подбородку. – Есть сокровища и поинтереснее золота да корон мертвых правителей.

Я отшатнулась:

— Я за него не выйду!

— Шехналл, Бриан… Какая разница? Оба все равно скоро помрут. Ты покупаешь мне время, вот и все.

И Малморда лихо погнал лошадь вперед. С его точки зрения, дискуссия подошла к концу. Я решила молча последовать за ним: мне предстояло многое обдумать. Я хотела задать Малморде немало вопросов, но в конце концов предпочла оставить их при себе. Наконец-то я начала брать пример с Олафа и Бриана. Будет полезнее послушать королей, чем нетерпеливо делиться с ними всеми моими страхами и желаниями. В конце концов, нож легче всего всадить из-за спины.

Добравшись до стен церкви, мы с братом спешились.

— Сделай то, что у тебя получается лучше всего, сестрица, – прошептал он, взяв меня за руку. – Завлеки его, подразни… и избавься от этих седин.

Прикрыв глаза, я нащупала свои волшебные дары и постаралась освободить разум от лишних страстей. Я почувствовала на кончиках пальцев ведьминские чары, а чуть позади наружу рвался колдовской огонь. Приструнив фоморскую кровь, я сосредоточилась на своих волосах, и мои седины медленно потемнели. Малморда одобрительно ухмыльнулся и повел меня в церковь.

У алтаря нас ждали трое: Шехналл, его старший сын Фланн и местный священник, который при нашем появлении поспешно скрылся с глаз долой.

— Здравствуй, Малморда. Здравствуй, Гормлат, – произнес король Мита.

— Привет, Шехналл, – ответила я. – Редкий человек осмелится вот так пробраться во вражеские владения.

— Меня заинтриговало предложение твоего брата, – хрипло выпалил Шехналл. По его лбу стекали капли пота. Он с надменным видом наблюдал, что я сделаю. Малморда сжал мою кисть, словно предупреждая: «Веди себя хорошо». Я улыбнулась брату: «Непременно… Но сначала я позабавлюсь».

Отпустив его руку, я подошла к алтарю и встала в пятно солнечного света под дырой в крыше. Я оставила несколько седых волосков в кудрях, но в остальном выглядела точь-в-точь как раньше. Я вновь стала той Гормлат, к ногам которой падали мужчины.

Вот и у Шехналла задрожали коленки.

— Предложение моего брата? – хмыкнула я. – Разве не странно? Не так давно я ждала предложения от тебя. Совсем одна расхаживала взад-вперед по дублинским чертогам в ожидании твоей неминуемой победы. Представь мое разочарование…