Книга Слова Королей и Пророков, страница 145 – Шона Лоулес

Медленно обернувшись, я увидела Мурху, а у него за спиной – лодочку с веслами, которую он вытащил на берег. Принц смотрел на меня, нахмурив брови и тяжело дыша. По его лбу стекали капли пота.

— Поначалу я решил, что ты упала в реку, – произнес он. – Я схватил лодку и отправился на поиски… а потом увидел тебя на острове. Я ведь рассказывал тебе о местных течениях… Они же…

Я провела ладонью по своей ночной рубашке, насквозь пропитанной речной водой. Под ногами уже образовалась глубокая лужа, а сама я выглядела просто ужасно. Я поступила безрассудно. Женщине едва ли пристало бежать купаться в реке посреди ночи. Более того, большинство смертных вообще не умело плавать: мне стоило держать это в уме. Заслышав голос сестры, я позволила чувствам взять верх над разумом.

— Я просто…

Мурха выхватил кинжал, висевший на поясе.

— Кто ты такая?

— Что?

Он подошел на шаг ближе.

— Что ты сделала с моей подругой?

— О чем ты? Это же я, Фоула, – нахмурилась я, не в силах отвести глаз от сверкающего в лунном свете клинка.

— Нет. Ты – злобный дух или ши, которая утащила Фоулу в иноземье. Верни ее обратно.

Я выставила руку вперед, чтобы не подпустить Мурху еще ближе – тут-то я и осознала, что произошло. В устье Шаннон соленая морская вода смешалась с речной. Чары Гобнет утратили силу, и в этот момент он наблюдал мой истинный облик. Настоящую Фоулу, на которой не было ни шрамов, ни увечий.

Мурха бросил кинжал на землю и обнажил мечи, указывая правым прямо на меня:

— Верни ее обратно.

— Это и есть я. Я – Фоула.

Мурха едва заметно подступил ближе с каменным выражением лица. Я осознавала, что происходит: мне уже доводилось видеть эти опасные, выверенные движения во время его поединка с викингом в Гленмаме… И тем не менее я стояла как вкопанная. Внезапно Мурха бросился вперед и обхватил меня за шею. Острый клинок в его левой руке замер перед моим лицом, в считаных дюймах от моей шеи. Я не могла и пошевелиться.

— Ты ведь уже видел меня такой, – прошептала я, силясь побороть страх. – Когда ты умирал на Оке Эрин, а я спасла тебе жизнь. Ты уже меня видел.

Даже в этой позе я почувствовала, как он покачал головой и сжал меня крепче. Клинок подкрался еще ближе к моей коже.

— Когда я покидаю Ирландию, с меня спадают чары, и я предстаю в своем истинном облике.

Я поднесла ладонь к клинку и схватилась за острое лезвие. Оно незамедлительно вспороло мою кожу, и по руке потекла темно-красная кровь. Я сжала лезвие еще крепче, а потом подняла ладонь выше, чтобы Мурха увидел все воочию. Сосредоточившись, я применила волшебный дар, и за считаные мгновения кожа на моей ладони вновь стала целой и невредимой.

Он прихватил меня за шею еще сильнее.

— Кто ты такая? Оборотень?

— Нет!

— Тогда кто? Ши? Явилась утащить мою душу в загробный мир?

На этот раз я не сумела унять дрожь в голосе.

— Если бы я хотела забрать твою душу, зачем мне было спасать тебя на Оке Эрин? Я клянусь, что не собираюсь причинять вреда ни тебе, ни кому-либо еще.

Немного поразмыслив, Мурха отпустил меня и поспешно отступил на несколько шагов. Оба меча по-прежнему смотрели прямо на меня, но их клинки больше не касались моей кожи.

— Тогда кто же ты?

Мои мысли немедленно заполонили воспоминания о назиданиях Томаса и отца о том, как важно соблюдать тайну Потомков. Они бы настояли на том, чтобы я солгала или сбежала, ничего не ответив.