Онлайн книга «Маг – хранитель Слова»
|
Префектура размещалась в мрачном двухэтажном здании с зарешёченными окнами. Перед крыльцом сидели на скамеечке два крепких констебля в жёлтых бригантинах. Они увлечённо играли в «камень, ножницы, бумага», но Квентин даже спиной почувствовал их внимательные оценивающие взгляды. Здесь город заканчивался. В Империи давно не окружали большие поселения крепостными стенами, но остатки земляного вала ещё угадывались. Эта улица так и называлась – Старый Вал, как сказал дотошный Гвидо. За городской чертой раскинулись огороды. Ботва желтела, листики скручивались и скукоживались – до чистой воды далековато, а полив из Вонючей канавы превратил бы любой овощ в смертельное оружие. Но и без того огороды производили удручающее впечатление. Словно пыльная грунтовая дорога вела через мемориал погибших растений. Ансельм приуныл. Квентин уже полдюжины раз пожалел, что не отказался от приглашения де Боше. Но слобода бронников развлекла их, отогнав дурные мысли. Здесь весело звенели молоточки. Тянуло дымом из горнов. Кожаный доспех для рядовых солдат, кирасы для рейтаров, тонкие и лёгкие кольчуги для благородного сословия здесь делали с любовью. Что называется, не за страх, а за совесть. Не зря нагрудники и шлемы из Мендеха можно было встретить в любом уголке Империи, куда ступал подкованный армейский сапог. С весёлыми выкриками, шутками и прибаутками прорысила небольшая кавалькада. По виду – егеря или ловчие какого-нибудь графа или даже герцога. Один из них, округлив щёки, дунул в охотничий рожок, издав такой пронзительный звук, что Ансельм, обладающий абсолютным музыкальным слухом, в ужасе зажал уши руками. Всадники расхохотались и умчались дальше, скрывшись в недалёком лесу. — Вот наша цель! – воскликнул Гвидо и вновь припустил, соперничая в скорости с лошадьми недавней кавалькады Через каких-то полтысячи шагов дорога ныряла под полог дубравы. Тень. Прохлада. Пенье птиц. Квентину захотелось упасть лицом в шелковистую траву и уснуть. «Зачем мы только тащились в такую даль? Неужели нельзя было посидеть в пределах города?» Но тут он почувствовал зверский голод. Подай барана на вертеле – останутся одни обглоданные дочиста косточки. Может, в этом и состоит глубокий замысел хозяина траттории. — Сама дорога ведёт на Вилла-Чикко и дальше в сторону Сальгареды, – пояснял Гвидо. – Ручей левее. Я покажу тропинку. — Только не бегите, как угорелый! – взмолился Ансельм. — Извините, привычка. Я всегда быстро хожу. Но я готов сдержать шаг, – он хитро улыбнулся. – В обмен на сонет! — Вам так не терпится? — Любовь к хорошим стихам – моя вторая слабость после быстрой ходьбы! — Ну, хорошо, – махнул рукой Ансельм. – Слушайте! Он набрал полную грудь воздуха и начал читать строки так, что врассыпную кинулась стайка серых пичуг: – Я тоже был готов идти туда, Куда ведёт искусный крысолов. Я очутился в паутине слов, Которые спешили, как всегда, Собраться в вирши. Верою моей Слова стремились изменить судьбу. Бил барабан, трубач трубил в трубу, И хохот дам, и ржание коней — Все возбуждало. Так, почуяв кровь, Ревёт медведь, и я, желая вновь Попробовать напитки вожделенья, Пошёл туда, где мельница стоит, Где ходит кот, где неприемлем стыд, Где ночью размываются движенья… Де Боше остановился так внезапно, что шагавший следом Ансельм налетел на него. |