Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 53 – Алекс Инглиш

Девочка ощутила толчок в плечо и, подняв глаза, увидела, как Гилберт вскинул гребень.

— Что такое? – спросила она.

Эхо проследила за взглядом маленькой ящерицы и увидела на горизонте маленькую чёрную фигуру. Она прищурилась. Ещё один воздушный корабль. Конечно! Другие кланы небесных пиратов, должно быть, тоже разгадали разгадку. Сердце Эхо на мгновение наполнилось надеждой. Может, там «Алая Маргарет»? Лил тоже разгадала первую часть подсказки?

Пиратка продолжила наблюдать за воздушным кораблём. Но когда тот приблизился, девочка с замиранием сердца поняла, что это вовсе не «Алая Маргарет». Это был другой корабль – меньше и изящнее, с воздушным шаром из зелёного шёлка и флагом на носу, с нарисованными на нём черепом и скрещёнными костями, обвитыми змеёй.

Эхо крепко задумалась. У какой из фракций небесных пиратов была змеиная эмблема? Цинготные Морские Змеи – это они! Девочка смотрела, как корабль приближался к входу в Архивы Аквалибера, в нескольких сотнях метров по воде от неё. Маленькая пиратка услышала гул двигателей, когда корабль снизил скорость и завис в воздухе, а затем подлетел к гавани и бросил якорь рядом с парусниками.

Спустя несколько мгновений люк на борту корабля распахнулся, и оттуда выскользнул металлический трап. Эхо увидела вышедшую оттуда Миранду Воссберг с огненно-рыжими волосами. На ней были зелёные сапоги на высоком каблуке, тёмные бриджи, белая рубашка с оборками и изумрудная накидка, которая развевалась на солёном ветру. Девочка сощурилась от полуденного солнца. На шее женщины тоже было что-то ярко-зелёное, хотя Эхо не могла разобрать, что именно – возможно, шарф?

Юная пиратка сунула руку в рюкзак и достала подзорную трубу Горация. Когда она сосредоточилась на Миранде, то потрясённо отпрянула. Это был вовсе не шарф, а ярко-зелёная змея, которая покачивала головой из стороны в сторону и прищёлкивала языком. Эхо заметила, что Воссберг направилась к покрытым голубым лаком дверям библиотеки и резко постучала костяшками пальцев. Но девчонка-то знала, что ответа не последует. Куда вообще девается Герундий во время прилива?

Подождав несколько минут, капитан Цинготных Морских Змей нетерпеливо топнула. Эхо увидела, как она достала из кармана бриджей свою подзорную трубу и оглядела залив. Девочка слишком поздно поняла, что Воссберг её заметит, и спустя короткое мгновение они уставились друг на друга сквозь линзы своих труб. Эхо ахнула и выронила подзорную трубу. Та с лязгом упала и покатилась по камням. Она огляделась в поисках места, где можно было бы спрятаться, но ничего не обнаружила. Тогда девочка легла на землю, стараясь казаться как можно меньше.

Когда она подняла глаза, пиратка всё ещё смотрела в подзорную трубу прямо на неё.

Позже Эхо увидела, что Миранда Воссберг исчезла на своём корабле. Послышались щелчки, трап свернулся в спираль, и люк зашипел, закрываясь. Девочка услышала, как заработали двигатели, и попыталась подавить страх, ворочавшийся в животе, когда корабль развернулся носом к ней и приблизился к островку. Ох, только не новый клан небесных пиратов! Что, если Цинготные Морские Змеи были даже хуже Громовых Акул?

Гилберт толкнул её мордочкой в плечо.

— Возможно, она нам поможет, – сказала его хозяйка дрожащим голосом. – В конце концов, она тоже часть Альянса Семи Небес.