Книга Ноктис 2: Отражения Вечности, страница 88 – Кирилл Грошков

Сали с осуждением посмотрел на Мерсейл. Та лишь фыркнула в ответ.

— Сказал человек, что занимался распространением моего товара уже на протяжении нескольких лет. Ты заработал на экспорте куда больше, чем на соляных приисках, используя их, как ширму, впрочем, не мне тебя осуждать.

— Верно. — вновь улыбка.

Сали принялся гладить девушку по лодыжке.

— Спасибо тебе, Сали. Знаю, чего тебе стоило оставаться в городе.

— Это всё из-за…

— Я знаю, когда ты лжёшь, птенчик, и это совсем не тот случай.

Мерсейл схватила мужчину за ворот рубахи здоровой рукой и потянула на себя, так, что Сали лёг на девушку сверху, вкусив новый поцелуй.

* * *

Ариан рухнул в кресло перед потушенным камином. Его веки опустились, и он с усилием протёр глаза. Левая рука со всё ещё кровоточащими костяшками случайно сбила кубок с вином с подлокотника, что разлилось по полу, подобно крови, густой и красной.

Монтоморен не обратил на это никакого внимания, его pistolet (подправленный Хиршем после падения во время короткой битвы с Анналейсой) уже покоился в сейфе, и ничто более не приносило мужчине дискомфорт.

— И вот к чему мы пришли… — вымолвил мужчина, говоря сам с собой или, возможно, с пустым прозябающим камином. — Я обманываю их уже целое столетие. Закономерно, что кто-то наконец расшифровал «мои маски». Но Эйфиль… Он никогда не светился при Лунах так ярко. Как он смог всё провернуть?

Ариан попытался взять в руку кубок, но вспомнил, что тот уже давно покоится на полу.

«Значит, цепочка имела другой вид. Эйфель-Сони-Мерсейл. Однако заканчивается ли она на этом? Прав ли я в попытке обезопасить своё дело от козней Анналейсы? И причём тут команда „Лезвия“?»

Ариан тяжело вздохнул. Этот день вымотал его. Мужчина подумал, что именно сейчас выпал наилучший момент для его собственного убийства. Эти мысли заставили Первого вздрогнуть и посмотреть в сторону входа и окон. Как и ожидалось, он оставался один в своих провонявших гарью и подкоптившихся покоях, в которых уцелел лишь камень и мореное дерево некогда изысканной мебели.

Мужчина мотнул головой, отгоняя сонливость. Солнце уже почти село и его кроткие оранжевые с пурпурным лучи освещали сгоревший почти наполовину Дворец, а вместе с ним и спасаемый кое-как город внизу.

Ариан распорядился оказать всю возможную поддержку горожанам, однако с самого начала было понятно, что многие районы и даже ярусы были затоплены тоннами воды. Это была катастрофа, катастрофа, которую Ариан допустил по глупости и из-за спешки.

«Меня окружают одни враги. Они везде и всюду. Даже там, где их быть не должно. Секретариат и другие структуры Res publica в сотнях морских километров от сюда. Сифра не может быть повсеместно и одновременно, а пара сотен работников Секретариата не сыграют важной роли, как это показал сегодняшний день. Мне нужна помощь и немедленно. Аннали права. Без неё моя спина открыта. Пришло время идти ва-банк.»

Мужчина встал с кресла и зажёг лампу на китовом жире при помощи «спичек», неплохого аналога огнива, выпускаемых на одной мануфактуре в Аркане. Правда, на данный момент в крайне ограниченных количествах.

Перед тем как сесть за стол он посмотрел в угол комнаты, туда, где в укромном месте, под несколькими десятками слоёв ткани, лежала Призма (сейф был бы слишком предсказуемым вариантом). Он тяжело встал, и взял Призму со стола.