Книга Тёмный маг, страница 133 – Евгений Кудрин

На рассвете следующего дня волшебник услышал за окном со стороны двора звуки лошадиной возни и людского движения. Мужчины выводили животных, запрягали их в повозки, да поили из вёдер перед дорогой.

Эскалин тотчас собрался. Ещё на лестнице его окликнул Ронин, приглашая разделить с ним и его людьми ранний завтрак. Покушали они плотно, работники негромко переговаривали, но их наниматель ел молча. Едва оказавшись на улице и вдохнув морозного воздуха, торговец разговорился:

— Значит так. Раз такое дело, то поедешь со мной. Предупреждаю заранее, поговорить я люблю.

Ронин управлял повозкой вместо возницы, которого специально отпустил, чтобы освободить место. Волшебник охотно спорил с ним и поддерживал разговор, сидя на облучке справа от Ронина. Эскалин старался не отвечать подробно на личные вопросы, касавшиеся его происхождения и целей путешествия, в остальном был довольно открыт. Так или иначе, но разговор зашёл о территории. Ронин начал повествование издалека:

— Эта террия носит название Броглош, какого-то древнего правителя, здесь живут потомки переселенцев. В незапамятные времена, когда люди спасались от тени, погубившей развитое государство на западе, они бежали на восток, ближе к морским портам, в надежде на то, что вода станет естественной преградой той древней тьме, что жаждала их поглотить. Однако вскоре белые маги заточили древнюю тьму в глубинах гор под обрушившимися тоннелями и опасность миновала. Тем не менее, люди которые успели уже пройти на восток здесь и остались, а те, кто успел переплыть через море на острова Изумрудного моря, основали там первые города и по сей день живут, занимаясь промысловым делом.

Караван вышел на прямой протяжённый участок тракта. Справа и слева от обочин стояли одинокие дома, заснеженные возделанные поля. Каждый удобный невысокий холм был с более плотной застройкой; дорога кормила местных. Кое-кто из них стоял по краям этого объезжего тракта и торговал дарами леса. Вскоре показались полупустые встречные повозки, осматривая их взором, Ронин заглядывал под тенты и сетовал:

— Торговля приходит в упадок.

Проезжая мимо, встречный торговец на повозке поприветствовал Ронина. Ронин махнул ему в ответ. За телегой торговца тянулась вереница полупустых повозок, в завершении которой шёл тяжеловооруженный отряд наёмников.

Смеркалось. В деревине расположенной недалеко от торгового тракта на окраине терри Броглош караван встал на ночлег. Эскалин был неприятно удивлён, когда спрыгнул с повозки. Группа детишек-разбойничков, на вид типичных оборванцев, окружила волшебника, и закричала:

— Кошелёк или жизнь?!

Дети нарядились довольно нелепо, кто во что горазд, пытались сойти за разбойников. У некоторых из них, повязавших банданы или надевших повязки на один глаз, это даже довольно правдоподобно получилось. Изнеможённый службой дед-привратник, сидевший на лавке у забора, вдруг сказал:

— Если хочешь спокойно заночевать, то должен внести плату этим маленьким негодяям!

— Так вот кто здесь всем заправляет, — улыбаясь, сетовал волшебник.

Достав пригоршню конфет из наплечной сумки, Эскалин подбросил их над детьми. Маленькая толпа сразу бросилась врассыпную в поисках упавших сладостей, освободив тем самым проход, а самые ловкие из них поймали добычу прямо в полёте.