Книга Церковь Таможенного Союза, страница 68 – Юлия Зонис

Говорят, что полноценный инферно у всех носителей выглядит по-разному. Дыра в мироздании с рваными краями, извергающая демонов, кружащийся дымный столб, хохочущая пасть джинна. Здесь это была просто стена огня. Она смела уютную деревенскую кухоньку миссис О’Коннел заодно с хозяйкой, смела верхний этаж с детскими спальнями, крыльцо, небольшой сонный садик, каменную изгородь…

Кадеты выкидывали защиту, один за другим, но это было просто смешно. Осборн, в сотне ярдов от Варгаса, прорвал свой инферно. Это знание далось СБ дорогой ценой. Остановить прорыв можно было только другим прорывом. Стена огня, хохочущего, ревущего, в считаные мгновения сожрала Осборна и его слабенький внутренний ад.

— Сваливаем! – проорал кто-то в наушнике, а может, прямо у Андрея в голове.

Но он не свалил. Напротив, он перемахнул через изгородь, пробежал несколько шагов вперед, к огненной стене, и прорвался.

Те, кто выжил, потом рассказывали, что это напоминало черную дыру. Классическую черную дыру с аккреционным диском, прямо как в вид-пособиях по астрономии. Дыра засосала в себя пламя и, искривив горизонт, начала вкачивать в свое распахнутое нутро и все остальное, но Андрей как-то ухитрился запихнуть ее внутрь перед тем, как отключиться…

Тогда у него и появился позывной. «Горизонт», от горизонта событий. А может, от того выгнутого горизонта с нашлепками синих донегольских гор, который с круглыми глазами вспоминал Слейтер.

Только Осборн этого знать уже не мог.

* * *

— Ты не Осборн, – проговорил Андрей.

— Это более чем очевидно, – покладисто отозвалась черная тень на кромке колодца.

— Ты не Лео. Ты тот тип из пустыни.

— Как я могу быть тем типом из пустыни, если ты того типа убил? – ненатурально удивилась тень.

— Какого хрена ты делаешь в моей голове?

— Говорят, – саркастически проговорил черный, болтая ногой в армейском ботинке, – что призраки убитых частенько посещают своих убийц.

Правый ботинок был пробит ножом, и на искусственной коже запеклась кровь. Левого ботинка на тени не было, босая нога мерно болталась – взад-вперед, взад-вперед.

— Тебя нет! – выкрикнул Андрей.

Он внезапно понял, что уже не пятилетний мальчишка и, если достаточно высоко подпрыгнет, сможет дотянуться до края.

— Если меня нет, то попробуй выйти, – ответила Тень.

3. Отражение

В сумке одного из убитых туземцев Линда обнаружила полоски сушеного мяса и тонкие пресные лепешки. Мясо брать не стала – судя по тому, что она уже успела увидеть, местные активно практиковали ритуальный каннибализм.

Есть на поляне было невозможно. Здесь нестерпимо воняло кровью, черной в свете грызущих небо протуберанцев, и требухой. Линду пару раз скрутило сухими рвотными позывами. След Ягуара в ночи был четким и ясным, как полоса дыма в чистом зимнем небе. Только пах он не дымом, а бойней. Идти за ним Линде хотелось меньше всего, но Варгаса надо было как-то выручать, не окончательно же он сгинул в сумрачном сознании зверя. Плюс Ягуар наверняка шел к деревне. Стоило хотя бы попытаться предупредить местных. Линда еще раз мысленно поискала Ли, но сейчас в психическом поле планеты не было ничего, напоминавшего ее клона, даже той слабой тени, что она ощущала через всю галактику. Неужели Ли умерла? Но как, почему? И она бы почувствовала ее гибель. Спотыкаясь в темном лесу, Линда шла час и еще час по густому кровавому следу, а потом, когда след ослаб – Ягуар двигался куда быстрее нее, – пошла на звук воды. Звук вывел ее к неширокой реке. У берегов вода была темной, затененной переплетением прибрежных зарослей, и лишь в центре поблескивала тончайшая лунная дорожка, оставленная Птицей-Смертью.