Книга Церковь Таможенного Союза, страница 66 – Юлия Зонис

Однако после падения звезды что-то изменяется. Новый герой принимает Меч-Демон и обращает его против своих союзников. Рушатся основы мироздания. Рассыпаются в прах старые боги. Могучее Мировое Древо ветвится, рождая тысячи миров, и каждая из ветвей – лишь тропка Великого Сада. Только миры эти пусты и безвидны, некому заселить их жизнью, ведь старые боги мертвы. Все, кроме одного.

Тот, кто был рожден человеком, тот, кто явился в этот мир звездой, сын конунга альвов и смертной женщины. Он тоже изменился за прошедшие века. Его царство раскинулось глубоко под горами, и это царство мертвых, откуда нет выхода – ни для кого, включая хозяина, потому что выход сторожит его сын, чародей с мечом.

Старые боги обращаются в прах. Ветер уносит их, как палые листья. Мировое Древо раскидывает новые ветви. И чародей с мечом уходит, решив, что больше ему некого и незачем стеречь.

Напрасно. Очень напрасно, потому что в мирах, подверженных тлену и смерти, заводятся черви. Потому что вселенная, лишенная богов, становится легкой добычей демонов и тех, кто похуже демонов^[9].

Ворон выклевывает глаза мертвецам, чтобы туда случайно не упал небесный посланник. Ворон пляшет между землей и космосом, миром мертвых и миром живых, и не тебе искать его знания, смертная девочка, чьи дни почти сочтены.

Ворон смеется над тобой.

Навевает сон.

До следующего утра.

2. Горизонт

Андрей валялся на дне колодца, среди детских черепов и костей, отдыхая после очередного неудачного подъема. На сей раз он почти достиг кромки колодца, почти уцепился рукой, но получил от Лео здоровенный пинок и полетел вниз. Это было больно и отчасти обидно, хотя обижаться не на что – он прекрасно осознавал, что находится внутри собственной головы и никакого Лео тут нет и в помине.

Словно опровергая этот факт, старший брат наверху снова заболтал ногой. Кроссовок он потерял при ударе, и тот теперь валялся рядом с Андреем на горе черепов. Варгас испытывал сильное желание швырнуть кроссовок в Лео, хотя и понимал тотальную бессмысленность этого поступка.

— Зачем ты все-таки приперся сюда? – спросил брат. – Не говори, что спасать меня. В жизни не поверю.

— Ну и правильно не поверишь.

Андрей сел. От падения здорово ломило спину и копчик.

— Я получил предложение, от которого трудно было отказаться другим способом. Неподкупный предложил мне возглавить Camera Obscura вместо Росси.

Лео рассмеялся совсем недетским смехом.

— Глава казначейства, твой старый покровитель? Похоже, он здорово проворовался, раз до такой степени не хочет внутреннего расследования.

— Кальдерра не настолько мелочен, но дело даже не в этом.

— Так почему же ты отказался?

Андрей молчал, соображая, нельзя ли смастерить из чего-нибудь веревку и привязать к кроссовку, чтобы закинуть его за край колодца. Ему очень нужно было за край.

— Почему ты отказался, Горизонт?

Андрей вздрогнул, услышав свой старый, еще с кадетских времен, позывной. Он поднял голову. На кромке колодца сидел вовсе не Лео. Это был капитан Джереми Осборн, его персональный наставник в Академии СБ. Проблема в том, что этого прозвища Осборн знать не мог.

Они засели в четверти мили от коттеджа О’Коннелов. Два отделения одаренных, кадетов СБ и свежих выпускников, держали периметр. Дело обещало быть легким. По всей доступной им информации, Брайан О’Коннел – их цель – никогда не выбирался за пределы Солнечной. Он не бывал на Периферии, и зарегистрированная глубина его И-колодца составляла всего пять атмосфер. Худшее, что он мог устроить, это дать хорошенько просраться жителям соседнего городка, иначе бы Осборн никогда не взял с собой кадетов. Это должна была быть учебная миссия, отработка ситуации, когда придется брать внешника.