Книга Повелитель огня III, страница 82 – Алексис Опсокополос

— Это хорошо, это очень хорошо. Видогост против меня не пойдёт, — удовлетворённо произнёс князь и снова ударил кулаком по подлокотнику трона, но уже от злости, а от переполняющей его радости, после чего негромко, смакуя каждое слово, добавил: — Теперь никто не сможет помешать нам удавить речинского щенка в его же логове!

Станислав расхохотался — грубо, зло, так что даже дружинники отшатнулись. А потом в зале повисла тяжёлая тишина. Все понимали: радость князя означает новые походы, кровь и жестокие расправы.

* * *

Я осторожно положил ладонь на холодное железо и толкнул дверь. В лицо тут же ударил яркий солнечный свет. Я зажмурился, прикрыл глаза рукой, и только спустя несколько мгновений смог открыть их полностью.

Моему взору открылся дворик. Небольшой, но очень уютный: зелёная трава, аккуратно подстриженные кусты, по углам невысокие деревья с густой листвой. Двор был квадратный — метров по сорок с каждой стороны, и высокие гладкие стены полностью скрывали его от посторонних глаз. Это было словно отдельное укромное пространство, спрятанное в сердце сурового дворца. А может, и вообще за его пределами, не зря же мы так долго шли.

В центре двора стоял огромный деревянный стол из цельных дубовых досок. Вокруг него — несколько кресел, тоже деревянных, тяжёлых, с высокими спинками. Но этим меня было не удивить. А вот что стояло за столом — примерно в десяти метрах от него, это было неожиданно.

Мангал. Самый настоящий, массивный, кованый мангал из чёрного железа. Под ним лежала аккуратно сложенная стопка берёзовых дров и ещё корзина с углём. Рядом на деревянном помосте стоял широкий столик с железными шампурами. Всё это выглядело так знакомо и по-домашнему, что я непроизвольно присвистнул.

Я медленно прошёлся по лужайке, вдыхая запах свежей травы и деревьев. Тишина была полная, всё выглядело так, будто место приготовили к празднику, но забыли позвать гостей. Подойдя ближе к столу, я обошёл его кругом, затем выбрал одно из кресел и опустился на него. Дерево приятно скрипнуло подо мной. Я откинулся на спинку и осмотрелся ещё раз.

— Неплохо, — сказал я себе под нос. — Очень неплохо.

Я просидел, наслаждаясь тишиной и запахом зелени, минут десять, затем раздался еле слышный скрип, и открылась дверь — та самая, единственная, через которую можно было зайти во дворик. И в проёме появился Владыка Севера. Хотя именно сейчас ему больше подходило его старое имя. Николай был одет совсем не как правитель: простой серый кафтан без украшений, но с карманами, подпоясанный грубым кожаным поясом, тёмные штаны и мягкие сапоги. Ни плаща, ни меха, ни золота. Даже волосы убрал назад обычным кожаным ремешком. А в руках он держал две огромные корзины.

Николай кивнул мне и сразу направился к мангалу. Он шёл налегке, как будто не грозный правитель Севера, а обычный дачник. Он поставил корзины на низкий столик возле мангала и, обернувшись ко мне, сказал:

— Это самое тайное место на всём Севере. Сюда вообще нельзя никому заходить. Только садовник может, но он с детства немой и писать не умеет — никому не расскажет, что здесь находится.

— Уютно здесь и красиво, — отметил я.

— И только здесь я могу позволить себе хоть немного побыть самим собой. Хочешь настоящего шашлычка?

— Из барашка?