Книга Повелитель огня III, страница 77 – Алексис Опсокополос

— Логично, — заметил я.

— Не спорю, — согласился Николай. — Но мало того, что он обрёк две другие империи на погибель, не сказав им про переход в этот мир, он ещё и из своей империи взял не всех. Только самых лояльных и трудоспособных. Ну и армию. А большую часть подданных бросил на гибнущей планете. Почему он так поступил — непонятно. Но он так поступил.

— Может, хотел здесь с нуля построить империю из самых, по его мнению, достойных, — предположил я. — Наверное, если бы знал, что потом придётся здесь с огневиками столкнуться, как минимум всех своих подданных бы забрал.

— Не исключено, — согласился Владыка Севера. — Но про огневиков он не знал, поэтому взял лишь тех, кого взял. Затем маги закрыли проход, и всё. Их мир погиб. Точнее, альвы думали, что он погиб, но те, кто там остался, выжили. Не все, конечно — малая часть. Но выжили.

— И как же?

— Для этого оставшимся на погибающей планете альвам пришлось сделать самое страшное — начать есть мясо. В основном рыбу. На суше вместе с растительностью: лесами и полями исчезли и животные, но в морях и океанах жизнь более менее сохранилась. Правда, водоросли не смогли обеспечить оставшихся едой, и им пришлось переходить на животную пищу.

Я слушал эту историю, и мне даже стало жалко этих бедняг, брошенных на погибающей планете.

— Сначала они просто выживали, — продолжил рассказ Николай. — А потом за несколько столетий привыкли к тем условиям, приспособились. Их кожа стала абсолютно чёрной, глаза — красными, волосы исчезли — видимо, такая реакция на смену рациона. И ещё на белковой пище они стали совсем огромные. Ростом как белые альвы — около двух метров, а то и выше, но ещё и в два раза шире в плечах. И невероятно злые и безжалостные. В общим жуткие создания получились, что снаружи, что внутри. А совсем недавно они тоже нашли способ открыть проход между мирами и перебрались сюда. И, видимо, тот же проход, раз перебрались в ту же часть планеты, что и их сородичи.

— Да уж… — только и смог я вымолвить, представляя, с кем, похоже, придётся иметь дело. — А много их сюда перебралось?

— Думаю, все, — ответил Николай. — Вопрос лишь в том, сколько их оставалось в родном мире на момент перехода.

— Явно немало, раз они так долго воюют с белыми и, как я понял, потихоньку продвигаются к победе.

— Проблема ещё и в том, что чёрные альвы оставляют жизнь всем пленным белым, кто соглашается съесть сырое мясо. Это у них такой ритуал отказа от прошлого.

Я поморщился и уточнил:

— Надеюсь, не мясо самих пленных?

— Нет, — Николай покачал головой. — Обычное мясо, животных. Но после этого белым уже нет дороги к своим. Их никогда не примут обратно. Для белых не существует очищения от такого. И таким образом сотни, а то и тысячи белых альвов переходят к чёрным. Говорят, у них даже кожа сразу немного темнеет от смены рациона — такая особенность организма. Так что чёрные не только уничтожают белых, но ещё и делают часть их своими рабами и воинами.

— Хреново, — только и мог я сказать.

— Не то слово, Вовка, — согласился Николай. — Империя белых альвов долго не продержится. Если честно, я вообще удивляюсь, что она сразу не развалилась под натиском чёрных.

— А почему она должна была развалиться?

— Потому что там всё плохо. Империя альвов построена и держится на силе и власти императора и приближённой к нему аристократии. Более менее нормально живёт императорская гвардия. А простые альвы всегда жили плохо — с самого переселения в этот мир. А теперь их ещё и на войну гонят. Кто отказывается — тех казнят. Из-за этого масса беженцев ушла в земли поганых. Простые альвы уже готовы мириться с тем, что общаются с «каннибалами». Им лишь бы выжить.