Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 265 – Юй Сы

— Как тебе угодно, – равнодушно отозвался старейшина Цунчжэ. Не то чтобы ему было совсем неинтересно, но он занял тактику спокойного игнорирования бесстыжего ученика, в противном случае тот начинал быстро наглеть. А его близость… вызывала странное, смутное чувство беспокойства, которое Цин Юйдунь никогда не испытывал прежде. Да и не хотел.

— Тогда я расскажу. Но в обмен на чай. – Юй Ху постучал ногтем по чайнику. – Я не…

— Ты не умеешь складывать печати? – Цин Юйдунь приоткрыл глаза, глядя на него из-под длинных ресниц.

— Нет, не учился, – легкомысленно отозвался тот, его голубые глаза изогнулись полумесяцами.

— А талисманы?

— Нет.

— Очищать пилюли?

— Не-а.

— Выращивать духовные травы?

— М-м, не пробовал.

— Писать-то ты умеешь? – наконец нахмурился Цин Юйдунь. Как ему достался такой глупый ученик?

— Ну-у… умею… – Юй Ху внезапно почувствовал редкое для него смущение. Даже не смущение, а что-то похожее на стыд. – Немного умею…

— Напиши мне свое имя. – Цин Юйдунь махнул рукой, и лист бумаги взлетел со стола и опустился перед его учеником.

Кот взял в руки кисть и тупо уставился на белый лист. Спустя, кажется, вечность он очень медленно, криво и жирно вывел на листе иероглиф «Юй». Над слогом «Ху» он надолго задумался. Полгода на пике Цунчжэ он смотрел, как ящерица изучает и переписывает трактаты, но никогда не чувствовал в себе желания самому браться за письмо. Он умел читать, и были даже некоторые иероглифы, которые ему особенно нравились. Например, «Цин», «Юй» и «Дунь». «Мао» ему не нравился, но, в целом, он смог бы его написать. Ведь это первое имя, данное ему хозяином. Что касается всего остального – зачем этому достопочтенному коту писать и читать? Он и без того прекрасно схватывал все на лету – боевые движения, шаги, слова…

Цин Юйдунь терпеливо ждал, пока не осыпались все цветы^[170]. Наконец он поднялся с места, изящно и элегантно зашуршали его длинные одежды по полу, и, приблизившись к Юй Ху, сел на соседнюю подушку. Он скосил глаза на кривой «Юй», но ничего не сказал. Вместо этого придержал рукав, взял кисть и красивым размашистым почерком написал «Ху».

— Тигр, – тихо сказал Цзисюань. – Священное животное, которое когда-то было одним из Духов-хранителей.

— Когда-то? – чтобы скрыть свое смущение, Юй Ху мгновенно ухватился за эту новую тему.

— Клан Тигра был уничтожен пятьсот лет назад. Ни один потомок Тигра не выжил, – пояснил Цин Юйдунь. В его глазах плескалось абсолютное спокойствие, как будто он рассказывал о погоде, а не о кровавой бойне.

— И кто это сделал? – спросил любопытный кот.

— Неизвестно. Виновных так и не нашли. Предполагается, что это было нападение демонов после прорыва Нефритового барьера, но на пике не нашли ни одного трупа, кроме членов самого клана. Это мрачная история, одно из преданий былых времен. – Цин Юйдунь опустил глаза на иероглиф «Ху». – Но говорили, что Тигр был одним из самых сильных Духов-хранителей и мог составить конкуренцию даже Дракону.

— Конечно мог! – гордый за свое имя, тут же кивнул Юй Ху, как будто лично присутствовал при сражениях прошлого. – Тигр всегда сильнее ящерицы!

— Кланы Тигра и Дракона всегда были в прекрасных отношениях. – Старейшина Цунчжэ улыбнулся краешком рта. Его лицо тут же осветилось, как будто в комнату вдруг заглянула луна.