Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 251 – Юй Сы

— Что ты там бурчишь? – нервно спросил А-Цю, сидящий на некотором расстоянии от него.

— Ничего-ничего, глупая ящерица, – отмахнулся тот. Не дожидаясь, пока Дракон снова вспылит, он отвернулся, глядя на арену.

Небо потемнело настолько, что поднялся ветер. Оружие на арене снова скрестилось, вокруг двух заклинателей трещала ци – искры вырывались из алебарды и меча, как будто должны были вот-вот взорваться.

— Старейшина, вы решили пройти Небесное бедствие прямо сейчас? – с напряженной улыбкой спросил побледневший Мао Сун.

— Мне бы этого не хотелось, – отозвался Цин Юйдунь, и хотя голос его был таким же равнодушным, как и прежде, будто они обсуждали погоду, его губы неестественно побелели, а глаза будто стали светлее на оттенок.

— Тогда сдавайтесь, – посоветовал Мао Сун, посылая ему еще одну улыбку.

Цин Юйдунь бросил взгляд наверх, и его брови дрогнули. Если Небесное бедствие обрушится на него в Хэфэе, это может повлечь за собой множество бессмысленных жертв. Он посмотрел на заледеневший Бинжэнь и свои покрытые коркой льда костяшки. Его золотое ядро переполняла ци, грозясь вырваться в любой момент. Приняв решение, он отступил и опустил клинок.

— Благодарю за бой, – коротко отозвался он. Ци вокруг него быстро рассеялась. Несколько мгновений тучи над его головой еще висели, а затем небо с неохотой просветлело. Снова осторожно выглянуло солнце, стирая память о недавней пасмурной погоде.

Мао Сун в замешательстве уставился на него, но через мгновение совладал с собой. Кролик ослепительно улыбнулся и поклонился, сжимая алебарду между ладонями.

— Вы позволили мне победить.

Цин Юйдунь кивнул, направляясь к трибуне. Выйдя из-за барьера, он поднялся по ступеням и направился к своим ученикам. Будь он немного повнимательнее и не так напряжен, то заметил бы, что вся арена погрузилась в молчание. Каждый смотрел ему в спину.

Зато это заметил Мао Сун. Махнув алебардой, он обвел арену взглядом, а затем тоже посмотрел в спину старейшины Цунчжэ. Линь Кэ перегнулся через ряд, о чем-то перешептываясь с человеком из альянса Лунъюэ, то и дело поглядывая на Цин Юйдуня. Затем, словно спохватившись, глава Линьцзи объявил о начале следующего боя. Арена снова пришла в движение и зашумела, сбрасывая оцепенение.

— Ты как, в порядке? – тихо спросил его Дай Юнь, когда Цин Юйдунь уселся на свое место.

— Да, – кивнул тот, выглядя таким же спокойным, как и раньше. Призрачный старейшина нахмурился, всматриваясь в его лицо, но, не найдя никаких признаков травмы, вернулся на свое место.

— Учитель… – А-Цю открыл рот, собираясь сказать что-то, но Юй Ху его перебил:

— Учитель, ну и что, что проиграли. Главное – не победа, а участие, знаете такую поговорку?

Все, кто сидел рядом с ним, включая Дай Юня позади, застыли на месте и медленно перевели на него взгляд. Вот так в лицо сказать великому и ужасному ледяному старейшине Цунчжэ, что он проиграл, – этот Юй Ху что, сумасшедший?

Несколько напряженных мгновений все делали в уме ставки, в какой пещере Цин Юйдунь запрет своего нового ученика. К удивлению всех, губы того тронула легкая улыбка. Он посмотрел на Юй Ху.

— Биань, иногда ты умеешь хорошо говорить.

Улыбка, обращенная к коту, прекрасная, как первый снег, заставила того остолбенеть. Его губы против воли тоже изогнулись в улыбке, сердце внезапно пропустило удар, а затем забилось как будто чаще. Он с трудом поборол желание схватиться за грудь. Все язвительные фразочки, которыми кот собирался засыпать проигравшего Цзисюаня, растворились на кончике его ядовитого языка. Вместо этого он прочистил горло и неловко отвернулся, бросив только «Ага» на эту странную похвалу.