Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 8 – Наталья Кошка

А я так и стояла на месте, прижавшись к колонне. Мозг отключился, работали только рефлексы.

На несколько секунд воцарилась мёртвая тишина. Такая глубокая, что я слышала собственное дыхание — прерывистое, с присвистом. И даже сверчки в парке замолчали.

— Что за... — прошептала, отлепляясь от колонны.

Ноги едва слушались. Я сделала шаг, другой. В голове билась одна мысль: «Это что, шутка такая? Часть представления? Или от магического фейерверка здесь принято падать в обморок?»

Вокруг лежали люди. Десятки, сотни тел, разбросанных в неестественных позах. У кого-то были открыты глаза — пустые, смотрящие в небо. У кого-то из уголка рта стекала тонкая струйка слюны. И тишина: плотная, звенящая.

И только через пару минут из глубины дворца раздались крики. А еще топот ног, звон оружия, отрывистые команды. На террасу выбежали стражники в парадных доспехах, за ними — люди в тёмных плащах с гербами. И ещё несколько фигур, которые я узнала сразу.

Король — высокий, грузный мужчина с седой бородой, в мантии, подбитой горностаем. Принц Роберт — бледный, с перекошенным от ужаса лицом. И Хромой Герцог — мрачный, с тростью наперевес, словно явился на поле боя.

Я застыла, как преступник на месте преступления. Так как была единственной, кто оказался на ногах.

Вокруг меня начали шевелиться первые выжившие. Кто-то застонал, кто-то попытался сесть, держась за голову. Женщина в лиловом — та самая, что сплетничала весь вечер — рыдала, размазывая по лицу кровь, текущую из носа. Молодой офицер, ещё недавно споривший с товарищем, пытался подняться, но ноги отказали. У многих из ушей и носа сочилась кровь.

Меня замутило.

— Схватить девчонку!

Голос короля прогремел над террасой, перекрывая стоны и мольбы о помощи. Я не сразу поняла, что он говорит обо мне. И только когда двое стражников в золочёных кирасах двинулись в мою сторону, наконец дошло.

— Что? Подождите! Я ничего не...

Меня схватили за руки, грубо вывернули запястья. Вскрикнула от боли. Корсет впился в рёбра так, что потемнело в глазах.

— Ваше Величество, я не понимаю! Я просто стояла здесь!

Король приблизился. Его лицо исказилось от ярости и страха — дикой смеси, от которой у меня кровь стыла в жилах. Но заставила себя смотреть ему в глаза, так как была уверена в своей невиновности.

— Ты единственная кто не пострадал, — произнёс медленно, чеканя каждое слово. — Мои гости лежат без чувств, истекают кровью, а ты — стоишь. Как это объяснишь?

Открыла рот и закрыла. Что я могла сказать? Что я из другого мира? Что моя душа не принадлежит этому телу и возможно поэтому магия на меня не подействовала? Прекрасный способ отправиться прямиком на костёр.

— Я... не знаю. Просто стояла у колонны, дальше всех. Может, поэтому...

— Подальше? — король прищурился. — Именно там, где должен был находиться источник заклинания?

Я мысленно выругалась. Плохой аргумент.

Краем глаза заметила, как Хромой Герцог сделал шаг вперёд. Его лицо было непроницаемым — ни ярости, ни сочувствия. Только холодное, оценивающее выражение, от которого мне стало ещё страшнее. Он смотрел на меня, как на уравнение, которое нужно решить. И, кажется, ответ его не устраивал.

— Отведите её в темницу, — распорядился король. — И глаз не спускайте. Завтра состоится суд.