Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 73 – Леся Громовая

— О чем вы тут болтаете?

— Ни о чем. — спокойно сказал Вэй Лян. — Что там впереди?

— Все тихо, даже странно как-то.

— Просто мы еще не въехали вглубь, к тому же неизвестно где наши попутчики. — сказала я.

Хэ оглянулся через плечо.

— Если они вошли в лес за нами, то держатся на расстоянии. Умные.

— Или уверенные, — заметила я.

Вэй Лян чуть натянул поводья, замедляя ход.

— Лес — не равнина. Здесь скорость ничего не решает.

Он посмотрел на землю.

Под копытами лежал плотный слой сухой листвы. Зима в этих местах была холодной, но дождей давно не было. Земля под слоем листвы твёрдая, местами каменистая.

Он спрыгнул с коня, присел, коснулся почвы пальцами.

— Сухо, — произнёс он. — Уже давно.

— И? — спросил Хэ.

Вэй Лян поднялся.

— И это наше преимущество.

Он посмотрел сначала на меня, потом на Хэ.

— Если мы продолжим ехать, они будут держать дистанцию. Не нападут сразу. Им нужно убедиться, что мы действительно идём этой дорогой и не свернём.

— Значит, ждут момента, — сказал Хэ.

— Да. Но в сухом лесу след читается хуже. Листва смещается, но быстро ложится обратно. Каменистые участки вообще не сохраняют отпечатков.

Он указал вперёд.

— Через пол ли есть овраг. Я видел его на карте, должен быть узкий, с каменным дном и с выступами.

Я сразу поняла.

— Мы свернём туда.

Он кивнул.

— Спустимся, пройдём по дну оврага, затем поднимемся и спрячемся. Не уедем далеко. Просто укроемся на какое-то время.

— Когда вы только успели с картой этого места познакомится? — удивленно спросила я, а он лишь качнул головой.

— Ты правда думаешь, что я поехал бы в такое место, не узнав о нем все, что можно?

Командир Хэ в это время хмурился.

— Они нас быстро обгонят.

— Именно, — спокойно сказал Вэй Лян. — Если они уверены, что мы продолжаем путь, то ускорятся, а когда не увидят нас впереди, решат, что мы ушли дальше вглубь леса.

Я посмотрела на него.

— Вы хотите, чтобы они проехали мимо.

— Да.

Он снова сел в седло.

— Погоня — это игра на ожидании. Тот, кто ждёт меньше, проигрывает. К тому же тут столько подводных камней,

Хэ усмехнулся.

— И давно вы стали таким терпеливым, генерал?

— С тех пор как понял, что спешка лучший союзник врага, а врагов у меня много. Терпению я обучился с лихвой.

Мы двинулись быстрее, но не слишком, чтобы не вызвать подозрений. Через некоторое время лес стал гуще. Солнечный свет почти не проникал сквозь ветви и вот впереди показался прогал в деревьях, а значит за ними должен был быть нужный нам овраг.

Мы поехали прямиком туда, незаметная тропка, явно протоптанная разбойниками или деревенскими жителями, что не боялись приходить сюда за лечебными травами не смотря ни на что, а внизу неглубокий, но достаточно крутой, чтобы его не было видно с дороги овраг.

— Быстро, — тихо сказал Вэй Лян.

Мы спустились вниз, аккуратно ведя лошадей по каменистому склону. Дно действительно оказалось твёрдым: камни, сухая глина, ни островка мягкой почвы. Мы прошли по нему в сторону, противоположную движению.

— Достаточно, — прошептал он.

Поднялись на другом участке, завели лошадей за плотный кустарник и укрылись между деревьями. Теперь оставалось ждать. Сердце билось слишком громко, я невольно прислушивалась к каждому шороху. Минуты тянулись медленно, потом звук. Копыта: глухо, осторожно, ближе.