Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 3 – Леся Громовая

— Тогда мы уходим, — сказал третий голос. — Но помни, командир Дзян, если кто-то из твоих людей узнает…

— Не узнают, — перебил он резко. — Мои солдаты верят мне. Они видят победы и не задают вопросов.

Я невольно сжала кулаки. Он держал нас за дураков, но самое страшное, что мы и правда не задавали вопросов.

— А если кто-то всё же окажется слишком внимательным? — осторожно спросил Мо. — В этот раз все было по-другому, думаю, у кого-то может возникнуть сомнение…

Ответ последовал сразу.

— Тогда этот человек либо погибнет, либо окажется предателем. В военное время это решается быстро, вам ли это не знать.

Слова легли тяжело, как камни на грудь.

Я знала, о чем они говорили. Такое и правда уже было, несколько месяцев назад.

— В общем выпьем за удачное завершение и можете идти, — сказал Дзян Бай. — Через неделю император получит доклад, через месяц, мы награду, а через год никто уже и не вспомнит, сколько деревень сгорело у границы, зато все будут помнить чья в этом вина и чья победа.

Звякнули чаши, и они рассмеялись.

Я отступила на шаг, потом ещё на один, стараясь двигаться бесшумно и быстро покинула палатку. Вино, смех, довольные голоса, всё это осталось за тонкой тканью палатки, словно в другом мире, где честь оказалась всего лишь разменной монетой.

Когда я отошла достаточно далеко, ноги вдруг стали ватными. Я остановилась между палатками, уткнувшись лбом в холодный столб.

Значит, нас использовали.

Все эти рейды, все ночные марши, все «победы» — лишь ширма, а селения… их отдали сознательно. Ради доклада, благосклонности двора и ради того, чтобы подставить другого генерала, который в отличие от Дзян Бая правда делал для народа все, что мог.

Я медленно выпрямилась.

Если я доложу — меня убьют, но, если сейчас промолчу — стану соучастницей.

«В этой армии я больше не солдат, я свидетель, а значит, мишень. Стоит бежать и как можно скорее.»

Глава 2 Между берегами

Я приходила в себя медленно, будто тело всё ещё не верило, что ему позволили остаться в этом мире.

Я лежала на боку, уткнувшись щекой во влажный песок и прелые листья. Ноги по колено уходили в воду, и река тихо шевелилась, словно проверяла, не передумала ли я умирать. Когда я попыталась пошевелиться, в ответ раздался слабый плеск.

Зуб на зуб не попадал. Мокрая одежда тянула вниз, пропитанная ледяной сыростью, а ветер кружил над берегом: резкий, злой, не оставляющий ни одного тёплого места. Я поёжилась: холод был из тех, что не просто касается кожи, а проникает глубже и остаётся там, как память.

В ушах всё ещё шумела вода. Тело казалось тяжёлым, чужим, будто часть меня так и осталась в реке, зацепилась за камни, не захотела выбираться.

Осознание пришло не сразу, но когда пришло, я позволила себе короткий, судорожный выдох, и едва заметную полуулыбку.

Это была не совсем радость, просто мысль, что удача еще не окончательно покинула меня. «Жива. Я жива!»

Подняться удалось не сразу. Мир качнулся, поплыл, но не рассыпался. Я выбралась на берег, цепляясь за корни, содрала ладони до крови. Боли почти не почувствовала. После падения в бездну всё остальное казалось мелочами жизни.

Вокруг было тихо. Я огляделась — место было совершенно незнакомым. Течение унесло меня далеко от обрыва и ещё дальше от расположения армии Дзян.