Книга Последняя надежда драконьего императора, страница 32 – Виктория Чара

Именно в этот момент в приоткрытую дверь осторожно заглянула сухонькая старушка в темном платке.

— Я только хотела спросить, — с явным подозрением начала она. — А что на что вы меняете? Я не поняла.

Углубляться в тонкости фразеологии я не стала, а вместо этого с улыбкой потребовала у бабушки какую-нибудь старую вещь.

— Ишь ты. А на вид вроде приличная девка! — поджала губы старушка. — А вывеска такая, будто у вас тут или обман сплошной, или ведьмовство какое.

— У нас исключительно честный магический обмен, — горячо заверила я.

Она хмыкнула и скрылась за дверью. Но буквально через пять минут вернулась, сжимая в руке старую, чуть треснувшую деревянную ложку.

— На, — сказала она, выкладывая ее на стол. — Но смотри у меня, если испортишь…!

Я бесстрашно забрала ложку. На этот раз придумывать было еще проще. Чайная ложка. Пожилой человек, которому наверняка хочется домашнего уюта и тепла.

Я крутанула ручку. Внутри полыхнуло синим.

Из печи я достала аккуратную, блестящую, будто отполированную ложечку из темного дерева.

— О, новая стала! — воскликнула она.

— И я почти уверена, что пока эта ложка будет находиться в чашке, чай не остынет, — торжественно объявила я.

— Сейчас проверим, — пробормотала она, и, схватив ложечку, снова скрылась за дверью.

— Сарафанное радио, считай, запущено, — довольно прокомментировала Таисия.

Я как раз мысленно прикидывала, что дела у нас, кажется, потихоньку пойдут в гору, когда на пороге появился еще один человек — щуплый мужчина средних лет в поношенном жилете.

— Э-э… у вас тут правда можно старую вещь…так сказать обновить? — спросил он неуверенно, переминаясь с ноги на ногу.

— Можно! — с готовностью откликнулась я. — Проходите, присаживайтесь!

И ровно в этот момент за его спиной раздался знакомый, пробирающий до мурашек ледяной голос:

— Лавка закрыта и больше не работает!

У меня внутри всё оборвалось и ухнуло куда-то в район желудка.

На пороге снова стоял дракон.

По его потемневшему лицу было ясно: сейчас начнется буря.

Посетитель моментально сдулся под давящим взглядом императора и, пробормотав что-то неразборчивое, в ужасе растворился в толпе на площади.

Дракон проводил его взглядом, а затем по-хозяйски шагнул внутрь. Дверь за ним захлопнулась с таким оглушительным грохотом, что старые оконные рамы жалобно звякнули.

— Что ты здесь устроила? — его голос прозвучал тихо и очень страшно.

— Я работаю! Вы же сами вчера требовали… бизнес, налоги, уникальность! — я машинально одернула юбку и упрямо вздернула подбородок, изо всех сил стараясь держаться уверенно. — Вот, и разрешение магическое имеется. Магия меня приняла, печать стоит. Всё по вашему закону!

— Да, магия признала твое право находиться здесь, — дракон с брезгливым возмущением оглядел следы от чужих ботинок на вымытом Улиткой полу. — Но, судя по происходящему, она сильно переоценила твое благоразумие.

В этот момент из кастрюли, приподняв крышку и как следует грохнув ею, неторопливо выползла Улитка. Не обращая внимания на разгорающийся скандал, она направилась к порогу и принялась старательно вылизывать следы недавних посетителей.

Он сделал еще один медленный шаг ко мне. Я почувствовала кожей исходящий от него жар.

— Это не просто «недвижимость», как ты думаешь. Это — дом ведьмы Пути. Один из древнейших портальных узлов империи. Исторический объект, который охранялся поколениями магов. — Он чеканил слова, как монеты. — Здесь сосредоточены силы настолько древние, что ты даже не в состоянии осознать. А ты превратила святилище в рыночный балаган? Решила, что можно пускать сюда любого проходимца за медный грош? Закрывай лавку немедленно.