Книга Без страха и упрёка, страница 86 – Андрей Земляной

Сивый проводил Штурмина до нижнего прохода.

— Если они прорвутся к машинному отделению, я положу их в галерее, — сказал пулемётчик, проверяя защёлку диска. — Только не окажись впереди немцев, когда начну стрелять. В темноте я тебя по выражению лица не узнаю.

— Откроешь огонь после двух коротких ударов по трубе, — напомнил Алексей. — Если сигнала не будет, держишь позицию и ждёшь. Они могут гнать впереди пленного или раненого, поэтому по первому движению не стреляй.

Сивый кивнул и вернулся к пулемёту.

Алим занял небольшое помещение под фундаментом старого пресса. Оттуда он мог контролировать боковой коридор и путь обратно к складам.

Связи между ними не было. Провод в передней части подвалов могли обнаружить немецкие сапёры, а даже тихий голос разносился под кирпичными сводами дальше, чем хотелось.

Оставалось слушать.

Под землёй время определялось не часами, а звуками. Где-то капала вода, по пустым трубам проходил слабый гул артиллерийских разрывов, осыпалась известь. Несколько раз вдоль стены пробегали крысы.

Егеря появились около двух часов ночи.

Штурмин сначала заметил движение крыс. Они одна за другой вышли из дальнего коридора и скрылись в боковых щелях. Затем в темноте едва слышно скрипнул металл.

Группа остановилась у входа в подвалы.

Немцы слушали не меньше минуты, после чего начали продвигаться. Передовая пара шла без света. Фонарь появился только у третьего человека и был прикрыт плотной тканью, оставлявшей на полу небольшой тусклый круг.

Штурмин насчитал двенадцать человек.

Впереди двигались два разведчика и сапёр. За ними шли командир, радист и пулемётчик с «МГ–34». Замыкали группу двое егерей, один из которых несколько раз останавливался и проверял пространство за спиной. Остальные несли автоматы, гранаты и лёгкое сапёрное снаряжение.

Двигались немцы хорошо.

Передовой сапёр проверял пол, стены и низкие своды, несколько раз поднимал фонарь к трубам. Они знали о ловушках на фабрике и искали опасность не только под ногами.

Первая тройка прошла в нескольких шагах от ниши Штурмина. Луч фонаря скользнул по воде, задержался на трубе над его головой и ушёл дальше. Замыкающий остановился почти напротив укрытия, прислушался, затем продолжил движение.

На развилке командир поднял руку.

Сапёр осмотрел следы возле галереи трубопроводов. Немцы не бросились к насосной всей группой. Командир отправил туда четырёх человек, а остальных оставил прикрывать развилку.

Алексей невольно отметил, что разведывательные сведения не преувеличивали их подготовку. Обычная пехота уже полезла бы по следам, стараясь первой добраться до цели. Егеря действовали так, словно заранее знали цену ошибки.

Четверо вошли в коридор к насосной.

Некоторое время доносились только осторожные шаги. Затем глухо ударила оседающая кладка. По подвалу прошёл скрежет, посыпался кирпич, зазвенела труба.

Командир сразу понял, что произошло.

Он не стал отправлять людей к завалу, а развернул основную группу к южной галерее. Радист попытался передать сообщение, однако под землёй связь не работала. Немец поднял антенну и двинулся ближе к складскому входу.

Основная группа прошла мимо укрытия Штурмина.

Замыкающий снова остановился, на этот раз настороженно. Он держал автомат направленным назад и медленно отступал вслед за остальными.