Онлайн книга «Навьи пляски»
|
Никого. Теплящаяся надежда гасла. Покрывалась тонкой ледяной корочкой инея. Вот-вот исчезнет, и чем тогда утешать малых деток? Как убеждать, что спасение близко, коль сама в это более не веришь? Ещё два десятка саженей – и полю конец. Сомкнутся над головой ветки тёмного леса, укроют в чаще, обрекут на страшную участь… — Потерпи, милая, скоро батюшка с подмогой явится. Идущий ближе всех к пленнице воин чуди, уловив тихий разговор, повернулся на звук голоса. Злобно ткнул Цветану в плечо кулаком. Глянул с нескрываемой ненавистью. Пришлое племя слабое и безмерно глупое. Поселились на отшибе, далеко от заставы. Небольшой отряд чуди, сметающей всё волной, прошёлся по двум деревням. Наскочили нежданно, почти не встретив сопротивления. И пленников взяли много. Племя слабое, а девки у них красивые. И дети здоровые. Удачный поход. Внезапно стало очень холодно. Сильный удар налетевшего ветра сшиб Цветану и её сестру с ног, покатил по сугробам подальше от похитителей. Было видно, как чудь, припав к земле и склонив головы, силится противостоять нежданной напасти. Ветер стих. Так же внезапно, как и поднялся. Воин чуди растерянно завертел головой: вверенных ему девок рядом не оказалось. Унесло ветром куда-то в темноту. Он шагнул вперёд, чтобы найти. Короткий удар отбросил его назад. Переломал кости, выбил последний воздух из искорёженной грудной клетки. Безжизненным кулем швырнул на других воинов, свалив нескольких из них с ног. Успевшие увернуться выхватывали оружие. Закричали, предупреждая других, когда из мрака бросился на них огромный снежный медведь. Ближайшие к нему воины выставили перед собой копья и первыми встретили удар живого тарана. Почувствовали, как острия входят в плоть и как тяжёлые лапы ломают древко за древком. А потом сминают тех, кто удерживал их… Один из копьеносцев в последний миг откатился в сторону. Торопливо поднялся и увидел, как у него за спиной отлетели от удара сразу двое и рухнули наземь в страшных, неестественных позах. Копьеносец упал, вжался в снег. Заметил, как чудовище, увернувшись от удара мечом, хватает зубастой пастью напавшего на него воина. Поднимает и рвёт клыками, обрушивая всю мощь передних лап на тех, кто пытается убежать от него. Накрывает их своей тушей, а потом перекусывает пополам пойманного, разворачивается и бросается на других… Он пополз прочь, неотрывно глядя на рвущего его соплеменников медведя. И не услышал за рёвом чудища и криками умирающих чьи-то тихие шаги. Только почувствовал, как в спину входит холодная сталь, режет мышцы и выходит под сердцем. Тихомир поднял врага на копьё. Отшвырнул его в сторону. Сделал несколько шагов и замер. Впереди всё было кончено. Поднявшаяся в воздух снежная взвесь ещё носилась по полю, укрывая мёртвых воинов чуди, среди которых шевелились перепуганные, но невредимые пленники. Набежал новый порыв, швырнул снегом, обдал холодом стоящего чуть поодаль Путяту. Прошёл сквозь него… и ошеломил страшной вестью, оставив в руке заиндевелый тонкий металлический ободок. * * * — Бать… — Чего тебе? – Тихомир посмотрел на сидящего на телеге сына. Мальчишка удобно устроился среди мешков и вороха поклажи. — А где дядька Путята? Почему он с нами не едет? Решил остаться? Как он там будет один, если мы все перебираемся? Вдруг опять чудь объявится? |