Онлайн книга «Тень с Севера»
|
— Как у Ульвара это получается? – прошептал Дарри, задрав голову и глядя, как прямо над ним проплывает каменный выступ. – Словно морские духи и впрямь ведут его сквозь туман! — Милость богов? Великое искусство кормщика? – отозвался Арнгрим. – Или все же зачаровал духов? А, Крум? Старший Хальфинн рассеянно кивнул. Он пытался вспомнить, сталкивался ли прежде с подобным зловонным туманом. Где-то он слыхал о нем… Казалось, все море вокруг провоняло рыбой. На борту дрожали капли воды, лица у людей будто покрылись росой… «А туман-то теплый!» – отметил старший Хальфинн, и ему стало еще тревожнее. — Гребите медленнее! – донесся хриплый шепот с кормы. – И не орите… Корабль вскоре остановился, мягко ткнувшись в замшелый берег очередного островка. — Ну, вот мы и на месте… Хёвдинг-чародей как-то неожиданно появился рядом с троицей из Ярена. — Слышите? – прошептал он, склоняясь к уху Арнгрима. — Только плеск волн, – с недоумением отозвался тот. – И ветер свистит… — Ветра нет, – возразил Дарри, вслушиваясь. – Но в самом деле будто дыхание… — Не как будто, – ухмыльнулся Ульвар. – Туман тут неспроста. В этих скалах логово морского чудовища. Имя ему хафгуфа – Морской Смрад. — Точно! – воскликнул Крум и тут же прикусил язык. – Прости, хёвдинг. Просто я вспомнил! Я ведь слышал об этом чудище, когда проходил здесь в прошлый раз. Небо было ясное, и мы прошли мимо скал, никого не встретив… Ульвар кивал. — Мерзкая тварь и опасная… Как вздумает поохотиться – поднимется на поверхность, напустит туман и давай отрыгивать рыбу, съеденную накануне, чтобы приманить на нее треску и лосося… — А насколько велик Морской Смрад? – спросил Дарри. — Кто знает? – развел руками Красный Волк. – Из-за тумана его никогда не видели. — Да и впредь видеть не особо желают, – угрюмо ответил Крум. Он начал догадываться, куда гнет Ульвар. — …В таких местах поднимается смрадный туман, зато рыба в море так и кишит, – продолжал глава йомсвикингов. – Рыбаки устремляются туда на лов – и тут хафгуфа начинает всасывать воду. А вместе с ней и треску, и тех, кто подошел слишком близко… Ну, хотите половить рыбу, парни? — Ты хочешь, чтобы мы поймали того, кто ловит рыбаков? – спросил Арнгрим, чувствуя, как чаще застучало сердце. — Вы? – хёвдинг усмехнулся. – Не «вы» – а ты, сын ярла! Он ткнул пальцем в Арнгрима. — Твоих приятелей мы знаем – а вот с тобой дел прежде не имели. Пришло время разобраться, чего ты стоишь, любимец морских богов. Добудешь хафгуфу – станешь одним из нас! Арнгрим расправил плечи. — Что я должен сделать? Красный Волк зубасто улыбнулся. — Испытание тебе будет по силам. Ты просто встретишься с хафгуфой первым. Ступай на берег и разожги костер. Когда огонь привлечет тварь, в дело вступят твои товарищи… — Скверное дело ты задумал, хёвдинг, делая из моего побратима приманку! – не выдержал Крум. – Или ты знаешь то, чего не знаем мы. Как выглядит эта хафгуфа? Насколько велика? Каковы ее повадки? — Весьма велика, – невозмутимо ответил Ульвар. – Ее порой называют морским вепрем. Представь, финн, огромного вепря с плавниками, клыками, чешуей… Что, никогда на вепрей не охотился? — Мы пойдем вместе! – выступил вперед Дарри. — Утопленник пойдет один, – отрезал Ульвар. – Хочу испытать его удачу. А также поглядеть, на что хилый сын ярла способен в бою… То, что он не слишком умен, я понял еще в Ярене. Держать в руках власть над фьордом и выбросить ее, как разбитый горшок! |