Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
Одним словом, когда нойда на закате пришел к дому кузнеца, у ворот волновалась крикливая и очень недоброжелательная толпа. Кузнец и его жена пытались переругиваться с незваными гостями через забор. Призывали оставить в покое больную девицу, клялись всеми богами, что несчастья вот-вот прекратятся… — А вот и колдун! – радостно закричала Елица, выглядывая поверх калитки. – Идет спаситель наш! Упырю путь покажет, и дочка поправится! — А-а! – раздались крики. – Так, значит, есть упырь?! — Где?! — На кладбище, где ж еще? — Айда на кладбище! Колья осиновые берите! Нойда тяжело вздохнул. — Какой дорогой скоморохи ушли? – громко спросил он, обращаясь к закрытым воротам. — Тут одна дорога, люди покажут, – мрачно отозвался со двора кузнец. — А вон та, по которой мы давеча ходили! – крикнула Елица. – Как раз мимо кладбища да в лес! — Пусть колдун идет впереди, – предложил кто-то, – а мы уж за ним. Поможем упыря одолеть! — Или поглядим, как колдун с ним расправится… Нойда окинул толпу унылым взглядом и попросил: — Хоть под руку не лезьте. «Не беспокойся, – тут же отозвался из колотушки Вархо. – Мертвеца увидят, сразу и разбегутся». Закат догорал над лесом, мирно розовела березовая роща на холме. Дальше, в лесистой ложбине, куда уводила дорога, было уже темным-темно. Начальный порыв деревенских жителей угасал. Когда нойда проходил мимо кладбища, его сопровождали только самые стойкие. Прочие отвалились, едва вдалеке замаячили травянистые холмы жальника. Видно, рассудили, что и так будет все видно. Ну, или хотя бы слышно. Нойда невозмутимо шагал дальше. Жальник остался по левую руку, дорога приближалась к опушке. Там отстали уже и самые смелые. Когда с двух сторон потянулись косматые ели, а впереди сгустился кромешный мрак, саами с удовлетворением понял, что наконец остался один. Он остановился, глубоко вздохнул и застегнул шаманский пояс. Тьма тут же будто ожила, уставилась на шамана десятками глаз. Зашевелились среди ветвей и под корнями лесные сайво. В нос, словно тяжелым кулаком, ударил запах разрытой земли и плесени… Нойда поморщился. За это он и не любил пояс – снасть путную, но обоюдоострую. «Бедняга Витко, – подумалось ему. – Недалеко же ты ушел со своими скоморохами…» — Эй, колдун, – послышались испуганные голоса сзади, – чего встал? Увидел что-то? Нойда оглянулся, посмотрел на отставших помощничков. — Я-то увидел… — Упырь! – раздались вопли. – Упырь напал на колдуна! Деревенских как ветром сдуло. Нойда усмехнулся и пошел дальше. Навстречу тому, кто брел по дороге. Медленно и с таким трудом, словно земля держала его за ноги. Через пару дюжин шагов они встретились. — Ты зачем вылез? – тихо спросил нойда. – Пойдем, отведу на кладбище. Тут недалеко… Витко провел в земле почти целый год. На то, что от него осталось, невозможно было смотреть без содрогания. Запах тлена, усиленный шаманским поясом, был невыносим. Однако нойда глядел на мертвеца лишь с глубокой жалостью. Нечасто ему попадалась нежить, совершенно ничем не заслужившая подобной судьбы. — Пусть она перестанет звать, – прошелестел мертвец. – Пусть мучить оставит… — Она перестанет, – раздался вдруг звучный голос позади. Нойда резко обернулся и увидел Зоряну. — Ты что здесь делаешь?! – возмущенно спросил он. |