Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
«Лишь об одном прошу, сестрица: похорони мои кости! Они тут, недалеко, где высится среди омута дед-камень… Мои кости клюют птицы, и я корчусь от ударов их клювов… Их палит солнце, и я мучаюсь, словно меня жгут огнем… Они трескаются от мороза, и я мерзну до самого лета… Отдай мои кости земле, и я перестану страдать…» — Бедняжка, – пробормотала Кайя. Внутри нее боролись сострадание и недоверие. Да, бродячий дух, но… Девочка, брошенное дитя, молит о помощи. И как не помочь ей – даже мертвой? Тем более мертвой… Неужели она откажет погибшему ребенку в такой малости? …Бабка Морошка всегда повторяла, что их род во времена скитаний в чужих землях хранили боги. Сихиртя ни разу не плутали в непроходимых чащах, обходили самые гиблые трясины… Только в последнюю зиму пришлось положить несколько стариков на погребальные сани и оставить пурге… Но никогда, даже в самые трудные дни, они не приносили в жертву детей. «А я была бы первой, кого отдали бы духам в уплату за верную тропу, – думала Кайя. – Судьба этой девочки могла быть моей судьбой. И это мои кости могли бы гнить на камне среди омута…» — Подними рубашку! – резко приказала она. «Поднять? Зачем?» — Хочу убедиться, что у тебя нет второго рта на животе. Проверка показала, что пасти нет. Что ж… — Ладно, – хмуро сказала Кайя. – Веди. Где там твой дед-камень? Больше протока не сужалась. Наоборот, вскоре стало светлее, и лодка выскользнула в укромную заводь. Здесь, среди нагромождения скал, разлилось нечто вроде лесного озерца с водой, подобной черному зеркалу. Ровно посередине заводи поднимался покатый замшелый валун. И на нем в самом деле белели кости. При виде этого камня оляпка зашелся писком. Кайя прищурилась, вглядываясь. Валун как валун… — Лети, погляди, что там, – приказала она разведчику. Странное дело! Оляпка не спешил выполнять ее приказ. Уж не боялся ли он? — Лети! – повторила Кайя, сведя брови. Да что же такое, уже собственный сайво не слушается ее! На этот раз оляпка подчинился. Серым полупрозрачным пятнышком сайво порхнул к островку – и вдруг точно натолкнулся на невидимую стену. Отчаянно забил крыльями, затрепетал, запищал, смолк… И исчез. Кайя приподнялась в лодке. Где оляпка?! Он был с ней уже больше десяти лет, и ничего подобного она прежде не видала… «Может, я чего-то не могу разглядеть? Сильный морок, который мне не распознать? Не достать ли корону…» Кайя мотнула головой. Ну нет! Синеокая же сказала ей: как только достанешь корону, к тебе мигом слетятся все злые духи и их хозяева… «Справлюсь сама!» Кайя оглянулась, собираясь задать вопрос девочке-призраку, но той и след простыл. Лишь ветер покачивал еловые верхушки. «У меня украли духа! – сообразила наконец Кайя, от изумления переходя к возмущению. – Среди белого дня украли моего сайво!» — Отдай оляпку! – закричала она с негодованием, с силой загребая в сторону камня. Впереди раздался смешок. Кайя вздрогнула: прямо перед ней на камне среди заводи сидел старик. Выглядел он как нойда, камлающий нижним духам: землисто-бурое косматое облачение, седые с прозеленью длинные волосы, небольшая корона с окрашенными в красный цвет рогами… Рот кривился в острозубой ухмылке. В поднятой руке он сжимал оляпку и довольно хихикал: — Иди сюда, маленькая гейда! |