Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
— Отлично, – кивнул Нежата. – Тучка, ты не зря ешь свой хлеб! Скажи проводнику, пусть завтра с зарей приходит на пристань, к моему кораблю… Вон туда. Мещёр проследил за его рукой, склонил голову и, не прощаясь, ушел. — Невежа, – пробормотал новогородец. – Как думаешь, не врет? Вся эта баснь про паучий гриб… — Змеиный, – уточнил арбуй. – Думаю, не врет. Мещёры такие и есть. Я уж от этого Жмея всякого наслушался! Знаешь ли, боярин, что у них нет стариков? — Как это? Почему? — Как только мещёры чувствуют приближение старости, так сразу уходят к предкам. Стали глаза хуже видеть, руки задрожали – все, пора! Род устраивает большой прощальный праздник. А дедушке готовят особые блюдо с грибами… После этого он уходит в деревню мертвых и там запирается в доме без окон… Отец этого Жмея был не из последних людей. Раз вернулся он с охоты, глядь – а для него уже в главном чертоге Изнакара погребальная трапеза накрыта. Там и каша с волчьими ягодами, и пиво с чёрной беленой, и похлебка из змеиного гриба… А все почему? Потому что он на охоте в лося выстрелил и промахнулся! — По лосю, конечно, промахнуться сложно, – с сомнением проговорил Нежата. – Но чтобы за это сразу к предкам… — Мещёры вообще не промахиваются! – всплеснул руками Тучка. – Хоть по лосю, хоть по белке! Говорят: «Как можно? Рука – продолжение глаза. Если видишь зверя – значит, убьешь. Если не можешь этого сделать, значит, ты ослеп или ударом разбит! Удача и сила тебя покинули, пора к предкам…» Нежата хмыкнул. «А в Новом городе полно кривых-косых, да и старцев хватает… Порой старики мудры, но чаще просто из ума выживают… Сколько новых земель я захватил бы для Нового города, если бы кончанские старейшины не висли на рукавах! Знай отправляли меня все дальше и дальше, словно надеялись, что я сгину в каком-нибудь походе… Ни дать ни взять, боялись меня… Братоубийцей прилюдно… тьфу, пропасть! Опять!» — …вот такие они, мещоры, – говорил между тем Тучка. – Законы предков почитают. Подменышей-младенцев сразу мечут обратно к духам в болото… Поэтому это племя такое здоровое, сильное, крепкое… — В толк не возьму, ты ругаешь их или хвалишь? А боги у них какие? — Лесные, вестимо! Мещёры верят, что у всякой былинки или зверя – свое племя, свои охотничьи угодья и свои боги. У людей, у волков, у лягушек, у черники… Это я уже не от Жмея узнал, а от жрецов их, кугызов. Они как-то явились к нам на Неро, требовали вернуть им какую-то корягу… Ох, высокомерные! Святыми себя чтут, а всех прочих – нечистыми. Наши до хрипоты с ними спорили о богах, дураками остались… — Ты лучше расскажи, как они воюют, – потребовал Нежата. – Нешто в самом деле промашки не ведают? А брони у них какие? Луками оружны или самострелам вверяются? — Брони вроде костяные, стрелы и ножи они выменивают… Ты лучше потом у Жмея спроси, я ж не воин! Знаю только, что никто лучше мещёр не разбирается в ядах. Змеиный гриб – для священных обрядов, а сколько там всякого былья для охоты! Есть такое, что усыпляет добычу, есть – что расслабляют, отнимая движение, есть убивающие на месте… Ну, конечно, наши их в оборотничестве обвиняют. Или, наоборот, не обвиняют, а, по мне, скорее завидуют… Тучка вздохнул: — А самое главное – ох, какие у них колдуны… |