Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
Море алело, словно кровь, в пламени заката. Заходящее солнце не мешало разглядеть множество черных пятен, что играючи появлялись и исчезали в морских волнах. — Косатки, – хрипло произнес Крум. – Плывут сюда. Целая стая… — Кто тут собирался отплыть на рассвете? – ухмыльнулся Снорри. – Вон нас уже ждут. Никто нас отсюда не выпустит. — Подумаешь, косатки! – задиристо воскликнул Халли. – Они в море, а мы на суше! — И то верно, – подтвердил Даг. – Морские твари на берегу не угроза… Волки моря подплывали все ближе. Уже можно было хорошо разглядеть их. Вели стаю две огромные косатки. Совсем как те, что растерзали Лодина… — Там еще кто-то есть… – прошептал Крум, вглядываясь в волны. Всеобщий вздох изумления раздался на поляне – теперь все увидели огромную чешуйчатую спину неведомого существа. Она показалась на миг и исчезла, только рябь по воде пошла… Над поляной поплыл тихий звон струн. — Говорят, есть на дне моря великий змей, на коем земля держится, – нараспев заговорил Снорри. – Он опоясывает мир, держа зубами сам себя за хвост. Когда великий змей шевелится, чтобы перехватить хвост поудобнее, трясется земля, а на море начинаются бури… А если он отпустит хвост совсем… — Только морского змея нам не хватало, – прорычал Крум. – Снорри, ты же скальд! Спой хвалу Ньорду, чтобы обуздал морских чудищ! — Боюсь, эти чудища куда древнее Ньорда, – покачал головой Снорри. – Лучше помолитесь Ран, чтобы она приняла вас к себе в гребцы! Рябь по воде пробежала совсем рядом с берегом. На песок хлынула волна, поползла пена… И над водой поднялся Арнгрим. Все оцепенели, увидев ярла. С виду он был совершенно таким же, каким они оставили его в заливе у Белой Вараки, – только мокрым с головы до пят. — Драуг, – слабо пискнул кто-то позади. – Бей его… Призыв растаял в воздухе, не найдя поддержки. Арнгрим вышел из моря, пересек полосу песка и остановился на краю поляны. Первым обрел дар речи Снорри. — Приветствую ярла Арнгрима, любимца Ньорда, владыку Змеева моря! – воскликнул он и бухнулся на колено. Бранд Мороз бросил на траву вытащенный было меч, тоже припал на колено и низко склонил голову. — А вы чего ждете? – спросил Арнгрим, окидывая немигающим взглядом беглую корабельную рать. – На колени, трусливые твари! Викинги один за другим опускали оружие и преклоняли колени. Остались стоять лишь Крум и Дарри. — Брат, ты ли это? – неуверенно проговорил Дарри. – Ты живой? Губы Крума беззвучно шевелились, повторяя имена богов. Арнгрим не взглянул на братьев. — Эти двое – зачинщики неповиновения, – произнес он, глядя поверх голов. – Связать их! Глава 25. Поющий горшок С виду это был самый обычный горшок, густо покрытый затейливыми ломаными линиями, процарапанными в глине. Хозяйка в нем топила молоко. Сейчас горшок стоял на шестке и остывал. «Что за узор?» – подумал нойда. Он поймал себя на том, что рассматривает горшок, прослеживая глазами извивы и переплетения линий. Они, будто тропки в поле, тянулись, пересекались, исчезали и снова возникали – на первый взгляд, без лада и смысла. «У словен я таких горшков не видал… Видно, мерянский… И это не охранные узоры, не заговор на свежую пищу или от мышей… Но тогда что?» Взгляд зацепился за крутой изгиб одной из линий. Отделившись от прочих, бороздка свилась в тугую спираль, а потом принялась распускаться во все стороны, выбрасывая отростки, подобно молодому листу папоротника… |