Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
— И возьмем не больше нашей законной доли, – добавил Гнуп. – Хотя от двойной я бы не отказался. — Что за чушь вы несете? – отмахнулся Арнгрим. – Шли бы охотиться… Он отвернулся и пошел дальше по заброшенной тропе, тщательно выбирая, куда ставить ногу. Двое викингов следовали за ним в отдалении. — Я вам приказывал меня сопровождать? – через плечо спросил ярл. — Дозволь охранять тебя, – вкрадчиво отозвался Мороз. – Мы не помешаем. Сам видишь, место скверное. Наверняка гору стерегут духи… Ну как выскочит какой-нибудь горный тролль из тумана – вот тут я тебе и пригожусь! — Не я, а мы, – напомнил Гнуп. – А ты уже Треске один раз пригодился. — Ну да, ты особенно полезный, – согласился Бранд. – Пока тролль будет тебя жрать, мы с ярлом его и завалим… Трое поднимались все выше. Туман понемногу становился гуще. Каменистая тропа поворачивала то вправо, то влево. Чахлые березки скоро вовсе исчезли, остался лишь влажный камень, покрытый лишайниками. Рокот прибоя внизу становился все тише. — Проклятье, – пробормотал Арнгрим, останавливаясь. – Ничего не видно, как у тролля в брюхе… — Если надо порадовать духов, чтобы разогнали туман, так мы готовы, – послышался сзади голос Бранда. — На что ты намекаешь? – устало спросил ярл. — Мы не хотим, чтобы боги снова выбирали жертву за тебя, – проскрипел Гнуп. – Ты только назови имя, а уж мы… — Замолчите! – гневно оборвал Арнгрим. — Кто тебе меньше всех нужен? – не отставал старик. – Я бы выбрал, к примеру… Выведенный из себя Арнгрим резко развернулся, собираясь обрушиться на Гнупа. Но как раз в тот миг, когда он оборачивался, что-то мелькнуло в тумане. Раздался глухой звук удара, и одна из двух маячивших позади ярла теней исчезла с тропы. — Он мне надоел, – извиняясь, сказал Мороз. – Такую чушь нес, в самом деле! Если подавать богам опивки со стола, они ответят тем же. Богам надо давать только лучшее! — Ты что сделал? – рявкнул Арнгрим. – Где Гнуп? Ты что, столкнул его с тропы?! — Да вот он лежит, – Мороз показал себе под ноги. – Вроде живой еще… Арнгрим подошел, наклонился над телом. Одного взгляда на разбитую голову старика ему хватило, чтобы понять: тот не жилец. — Можно ли сказать, что он был самый мудрый из нас? – с невинным видом спросил Мороз. Арнгрим выпрямился и пристально поглядел в темные глаза воина. — Я разве приказывал тебе убить его? — Считай, что я был рукой богов, – широко улыбнулся Мороз. – Через меня они сами выбрали жертву! Старый Гнуп был слишком хитрый и жадный. Это ведь он предложил принести в жертву одного из нас, ярл. И с этим шел к тебе, когда я встретил его на пути сюда. После того случая с Оддом, сказать тебе по правде, все нордлинги гадают: кто будет следующим? А Гнуп решил не ждать воли богов и уже наметил… — Кого же? — Халли. «Боги любят детскую кровь», – сказал он. Видно, знал в этом толк. Гнуп тихо хрипел и скреб пальцами землю. — Он много о себе рассказывал, – негромко продолжал Мороз. – Он хвастался такими вещами, за какие справедливые ярлы топят в выгребной яме. Спроси кого хочешь, да хоть Снорри… Поверь, старый душегуб получил по заслугам. И, конечно же, он не заслужил места в войске у Всеотца в Небесном чертоге… Воззови к духам этой горы, ярл. Отдай им его темную душу. Наверняка они уже пришли. Они всегда приходят – последние капли утекающей жизни притягивают их, словно акул… |