Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
— Тумнакар! – вырвалось у него. — Помолчи! – строго оборвал Тархо. – Всякому ведомо, что Тумнакар неведомо где, в дебрях Великого леса… — А мы где?! — Что еще за кар? – напустился на них Нежата. – Говорите! — Тумнакар – Крепость Филина, – объяснил Тархо. – Есть такая небылица у мерян… Стоит-де среди голых скал, у самой Кромки, крепость. Двое ворот у нее: одни в мир живых открыты, другие – в мир мертвых. Кто туда зашел – обратно не выйдет. А сторожит ее… Тархо бросил многозначительный взгляд на резного филина. Нежата и новогородцы, слушавшие его сперва с опасливым недоумением, дружно рассмеялись. — Вы, лесовики, горазды себя запугивать, – заявил Бзыря. – Какая тебе крепость у Кромки? Еще Ягу вспомни! Обычный волок. Мы таких видели десятки. — Я предполагаю, – заявил Кофа, – что волок принадлежит святилищу местного лесного божества. Недавно почтенный Вирма о нем рассказывал. — А-а, жрецы, – протянул Нежата. – Тогда ясно, почему тут сейчас пусто. Нет корабля – нет и помощников. Вот увидите, скоро из лесу явятся услуги предлагать да мыто собирать… Новогородцы зашумели. Тут же посыпались шутки-прибаутки: — Они нам: не пропустим, пока все ваши товары не перетрясем! А мы им… — Куда-куда он меня послал? Ребята, налетай! — Размяться-то хочется! Нежата не разделял общего веселья. Покинутый людьми волок настораживал. Кофа разумно предположил, что этим путем пользуются только летом. А нынче почти зима. — Тоже мне зима, – буркнул Нежата. – Даже заморозков еще не было. Странное место… Он разослал разведчиков во все стороны, а сам направился вдоль просеки. Разбросанные повсюду катки и глубокие борозды в земле говорили, что за прошедшее лето тут протащили не один корабль. Идти пришлось недолго – пару верст, и вдалеке заблестели широкие воды большой реки. Она текла на север. Вот теперь в самом деле стоило порадоваться! — Винья, несомненно она! — Слышь, Бзыря! Все-таки мы шли по Юке! Правильным путем! Однако старый ушкуйник стоял на своем: — И близко ничего похожего! Леший нам глаза отвел, что ли? Кажется, он один был не рад волоку. Клялся, что в прошлый раз, когда он здесь бывал, все выглядело иначе, и сейчас они вообще неизвестно где. И гор здесь быть не должно! Но его уже никто не слушал. Остаток дня прошел в хлопотах. Устраивались на ночлег – наконец-то под крышей! Разгружали ладьи, готовя к переправе… Один за другим возвращались разведчики. Все говорили одно: никаких следов человеческого жилья поблизости нет. Нежата слушал и все больше мрачнел. Предположение Кофы о том, что волоком заправляют местные волхвы, оказалось ложным. Тогда почему опустел перекресток речных дорог? Зашло солнце, берег погрузился в холодный сумрак. И тут выяснилось, что двое разведчиков не вернулись. Те, которых послали на восток, к горам… Их ждали до глубокой ночи, но тщетно. Кто-то вспомнил, что незадолго до заката слышал со стороны гор резкий свист. — Заблудились, – предположил Бзыря. – Не замерзли бы! Ишь, как подморозило-то! В самом деле, ощутимо захолодало. Первая ночь, когда роса на увядшей траве превратилась в белый иней. После полуночи Нежата отрядил новых разведчиков. Четверо ушкуйников вооружились, зажгли факелы и ушли в лес… Наступил рассвет. Никто из четверых не вернулся. |