Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
— Ну и имечко, – засмеялся Бзыря. Нежата устроился у костра поудобнее. — Вижу, ты побольше своего родича о здешних богах знаешь. Расскажи-ка еще! Вирма пожал плечами: — Да что там рассказывать? Зовут его Ночное Ухо, а еще – Северный Ветер, а у иных он – Морозный Старец… Имен много, да не все называть следует… Живет он в самом сердце Великого леса, куда людям ход закрыт, на горе Гнездо Ветров. Эту святую гору можно только издали увидать, и всегда ее вершина косматым облаком скрыта… Здесь, в землях вису, ему все послушны – духи, звери… — А в каком обличье к людям выходит? – спросил Бзыря. – Медвежьем, небось? — Филином слетает, – не очень охотно ответил Вирма. — А если его ненароком обидишь, то что? — У Ночного Уха, как и у вашего Велеса, есть темный, гневный лик, обличье. И лучше бы нам с ним не встречаться… — Расскажи! Как зовется филин во гневе? Вирма заупрямился. — Не хочу накликать, – признался он. – В самых ведь его владениях сидим. Да и горы рядом… — А что горы? – спросил Нежата. – Я весь день по сторонам глядел, никакой горы с облаком на вершине не видал – все невысокие, борами поросли… Но Вирма темного имени зимнего хозяина леса так и не назвал. Даже иносказательно. Ибо мало ли. * * * Волок открылся внезапно, за крутой излучиной. Только-только плыли среди дремучих лесов, где, казалось, отродясь людская нога не ступала, – и на тебе! Лес отступил от воды, дав место широкому пологому лугу. Берег был вытоптан так, что местами и трава не росла. Новогородцы радостно закричали при виде знакомого обустройства. Вот уходящие в воду бревенчатые полозья, блестевшие остатками жира, – по таким вытаскивали из воды тяжелые ладьи. Рядом катки, чтобы подкладывать под днища кораблей… Подальше – избы, бани, амбары… В лес уходила широкая просека – тот самый волок. Возле его начала даже остроконечный частокол виднелся: видно, чтобы защищать переправу от нападений лихих людей… А потом веселье стало стихать. На волоках всегда кипит жизнь. Тут можно нанять помощников, готовых споро перетащить корабли и грузы из одной реки в другую. Но ни у пристаней, ни среди домов не было заметно ни души. — И все-таки это была Юка! – громко заявил Нежата, окинув взглядом вытянувшиеся лица. – Мы на правильном пути! Это Чудской волок. Вон там, – он повел рукой в сторону просеки, – нас ждет полноводная Винья и легкий путь на север! Новогородцы ответили неразборчивым гудением. Волок – это хорошо! Но где все люди? Кто обустроил переправу, кому за нее платить? — На собратьев-ушкуйников бы не нарваться… – послышался чей-то голос. — А помнишь, тархан, обменный берег в землях мещор? – тихо произнес Кофа, обращаясь к Нежате. – Тоже сперва никого не было, а потом как полезли… Молодой ушкуйник нахмурился. Приказал людям надень брони и на всякий случай держаться настороже… Однако когда новогородцы сошли на берег, то быстрый обыск лишь подтвердил увиденное с воды. Волок был брошен. Причем не впопыхах – люди явно собрали скарб и ушли, видимо, по воде, поскольку судов тоже не было, кроме нескольких оставленных плосконодок. Следов битвы или мора, хвала богам, не обнаружилось. Зато нашлось кое-что другое. — Сюда! – раздались голоса тех, кто первыми вошел за тын. – Тут капище! В северном углу маленькой крепости стоял окруженный земляным валом высокий столб, увенчанный ушастой птицей с крючковатым клювом. Вырезанная из дерева птица сидела и смотрела вниз, на незваных гостей, безо всякой приязни. Перед столбом в яме лежали обугленные звериные кости. В сущности, обычное капище – и совсем непонятно, чего так испугался мерянин Вирма. |