Книга Хозяин ветра, страница 51 – Мария Семенова, Анна Евгеньевна Гурова

— Так это прошлое или будущее? – крикнул Арнгрим и сам подивился, как слабо прозвучал его голос.

«Это тебе решать…»

А затем пылающая тьма наполнилась движением, как будто ожила вся целиком, и перед Арнгримом зажглись огромные желтые глаза…

Что случилось потом, никто на острове не понял, да и рассказывали все по-разному. Кто-то вовсе ничего не заметил, а кое-кто видел, да не захотел рассказывать. Большинство видели, что на священной горе что-то вспыхнуло, словно родилось новое солнце. Те, кто в тот миг на гору не глядел, а потому не был ослеплен вспышкой, со страхом наблюдали, как гора окутывается черной тучей.

Мальчишка Халли стоял с раскрытым ртом и смотрел, как на сияющий холм вползает черный, как беззвездная ночь, огромный змей. Как он ползет на самый верх, распахивает пасть и проглатывает нечто, сияющее на самой вершине. И оттуда, где только что сиял ослепительный свет, начинает расползаться непроглядный мрак…

— Не бойся, малыш, – подошел к нему высокий старый викинг в синем шерстяном плаще, положил руку на плечо. – Ничего не бойся…

Халли удивленно взглянул на старика. «Я не видал его здесь раньше», – успел подумать он. И в тот же миг волнение, страх, одиночество покинули душу мальчика. Плечи его расправились, лицо стало безмятежным…

Когда жители Большого Соляного острова пришли в себя, то с облегчением убедились, что, в сущности, ничего вокруг не изменилось. Небо не упало на землю, священная гора стояла на месте, море шумело там, где ему положено. Если бы они поднялись на сопку, то и там едва ли нашли бы что-то необычное – только замшелый саамский лабиринт да расколотый камень у его входа…

Скоро и Арнгрим с товарищами спустился с горы. Ярл выглядел смертельно уставшим, даже постаревшим с виду. За ним следовали Снорри и Бранд, причем скальд вел за руку Мороза, а тот тер глаза, спотыкался на каждом шагу и ругался, не умолкая. В его сердитой брани отчетливо слышался страх.

Впоследствии люди Арнгрима выведали у товарищей, что их ярл заходил в священный лабиринт. Что именно он там делал, что пережил – поди знай. Надо полагать, говорил с богами. По крайней мере, после того похода на гору ярл сильно изменился. То ли что-то здорово напугало его, то ли заставило задуматься – но с тех пор все заметили, что ярл стал куда проще и человечнее. Он больше не бродил один у моря, а, напротив, проводил все время в обычных для вождя трудах. И взгляд его больше никому не казался нездешним и жутким.

Зато другое заметили люди Арнгрима, и большинство весьма этому порадовались, а кое-кто крепко призадумался. На следующий день с запястья вождя исчез черный браслет в виде змеи. А вот куда подевал проклятый браслет Арнгрим – выкинул в море или просто спрятал подальше, – того никто не знал.

Ранним осенним утром Безымянный нойда сидел на поляне среди золотистого, уже облетающего березняка и трудился над сувелью.

Встав раньше всех, едва рассвело, он ушел из словенской деревни Лихая Горка, куда накануне со всем почтением пригласили знаменитого колдуна с учеником. Священным делом не следовало заниматься там, где живут люди. Священным – да и небезопасным.

Выбрав подходящую полянку, нойда развел небольшой костер. Поклонился на все четыре стороны духам рощи, угостил их крошками дорожной пищи. Затем достал пучок сушеного можжевельника и тщательно окурил место терпким дымом. Если кто-то из лесных духов окажется недоброжелательным, он не сможет приблизиться и ничем не навредит рождению бубна.