Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
Саами прищурился, покосившись на скальда: — Ишь, хитрец! Я, конечно, могу это сделать. И я буду беречь тебя, чтобы ты не превратился снова… Ох, парень! Я вижу, чего ты хочешь. Поверь, подобную силу смертному не запрячь в свою нарту… Старый нойда на миг запнулся и закончил: — А впрочем, пошли. Он отступил в сторону, пропуская Арнгрима. Тот без колебаний направился к окаймленным валунами воротам, уводящим в переплетение тропок. — Кто создал этот лабиринт? – внезапно спросил он. — Сказал бы, что ты и создал, – оскалился нойда. – Но ты покуда все же не Змей… Снорри и Бранд, затаив дыхание, следили за тем, как сейд-шаман и Арнгрим входят в лабиринт, делают несколько шагов – и исчезают. Будто ледяная тьма на миг приоткрыла пасть, сглотнула обоих, и снова вернулся светлый осенний день. — Клянусь молотом Громовержца, булыжник что-то задумал! – выпалил Бранд. — Даже не сомневаюсь, – пробормотал Снорри. – Но, может, оно и к лучшему. — Ты о чем? – вскинулся Мороз. – Опять речи предателя?! — Не шуми, – насмешливо ответил скальд. – Хранители не посмеют причинить вред нашему ярлу. Ты же слышал: они боятся раньше времени пробудить Змея. Напротив, они попытаются помочь ему заснуть… — Твои речи уж слишком мудрены, скальд! — Вот и не вникай. Наше дело – сидеть тут и ждать… Снорри огляделся, выбрал себе место поудобнее на солнечном пригорке, улегся и вскоре задремал. Бранд остался топтаться около входа, с опаской заглядывая внутрь, готовый по первому зову ринуться на помощь. Но на вершине горы было светло и тихо. …Вокруг – и сверху, и снизу, и по сторонам – была только черная бездна. Ни солнца, ни луны, ни звезд – лишь искры первородного пламени, что беспорядочно летали в этой тьме. Капли огня встречались в пустоте с каплями влаги, порождая вихри в полыхающей вспышками бездне… «Я забыл сказать тебе, парень, – услышал Арнгрим голос проводника. – Следуя лабиринтом, можно попасть не только в иные миры, но и в прошлое, и в будущее. Я хочу проводить тебя в прошлое. Или в будущее…» — Я не понимаю тебя, шаман, – с изумлением отозвался Арнгрим, оглядываясь по сторонам. Из тьмы донесся смешок. «Я слыхал ваши поверья о гибели богов и конце мира. Придет вечная зима, волк проглотит солнце и луну, и боги сойдутся в смертельной схватке с чудищами Бездны, а потом явится сам Предвечный Змей. Только никто не знает, было это или будет…» — Я не вижу тебя! Куда мне идти? Тьму прорезала кровавая вспышка. А затем как будто множество огней зажглось где-то внизу, под ногами Арнгрима. Сердце воина колотилось, будто желая выпрыгнуть из груди, но он не замечал этого. Он не отрываясь смотрел вниз, где земля раскрывалась огненными ранами, лопалась, бурлила… Горы, леса и равнины превращались в единое море огня. Кипящее море бросалось на берег, словно бешеный зверь. И над всем этим восходила огромная, в полнеба, кровавая луна… «И в конце концов огонь охватит само Мировое древо, и оно рухнет в бездну, увлекая за собой бесчисленные вселенные…» Человек в ужасе и скорби смотрел, как гибнет мир, – и в то же время кто-то в глубине его души упивался этим зрелищем, чувствуя себя так, будто возвращался домой… «Теперь ты понимаешь? Предвечный Змей принадлежит бесконечно древним временам, когда в мире не было ни людей, ни богов. Лишь мировой жар плавил миры, создавая их из вечного льда. Сейчас мир совсем другой… Он хрупкий, он создан для людей… Однако Змею не нужны ни люди, ни боги. Силы созидания, силы разрушения – вот его стихия…» |