Книга Немезида ночного ангела, страница 410 – Брент Уикс

Он не ударил меня. Джа'лалиэль не был жестоким. Хотя нет, не так. Он не проявлял больше жестокости, чем, по его мнению, было нужно для выживания. Наверное, лучше сказать, что он был жестким, а не жестоким. Когда он наказывал нас, то не получал от этого удовольствия… но поблажек все равно не делал. Для мелких вроде меня это означало, что кто-то из старших должен был впрячься и стать «мальчиком для битья» вместо меня.

Забавно – их всегда так называли, и неважно, мальчик это был или девочка. В тот раз меня вызвался заменить старший, с которым я почти не был знаком. Грич.

Я уже много лет не вспоминал Грича. Джа'лалиэль ткнул его кулаком в живот и отвесил две пощечины. Грич снес их как ни в чем не бывало. Но на руке Джа'лалиэля было кольцо, которое мы для него где-то стянули, и одна из пощечин рассекла Гричу щеку. Мы все подумали, что ранка ерундовая. Но в нее попала зараза. Через два дня у Грича началась лихорадка. Он не спал. Стонал. Мы не смогли купить лечебные припарки у Целителей, потому что перед этим нас ограбил другой цех, побольше, и денег у нас совсем не осталось. Еще через два дня Грич умер.

Он заступился за меня, был побит вместо меня и из-за этого умер. Вместо меня. Он умер, потому что я облажался, потому что я не понимал, по каким законам живут улицы. Потому что я был нерасторопным и глупым. Потому что я не справился.

Наверное, мне вспомнилось не то, как Джа'лалиэль ругался до смерти Грича, а то, как он орал на меня после. Как осыпал упреками, глядя на меня гневными, виноватыми глазами. Не знаю, эти два воспоминания уже давно слились в моей памяти в одно, как потоки сточных вод и болотной жижи на улицах Крольчатника.

Память вообще порой вытворяет удивительные штуки.

Мне нужно пошевеливаться. Забраться внутрь. То есть нужно думать, нужно работать, нужно отодвинуть на второй план все чувства и действовать. Окинув взглядом ровный борт, я пытаюсь сообразить, в какой части корабля нахожусь. Если придется снова прогрызать корпус, то лучше сделать это там, где он тонкий, и желательно в каком-нибудь безопасном месте.

Дыру, из которой я вылетел, уже заткнули магией. Наверное, это хорошо, ведь преторианцы могли отправить кого-нибудь следом за мной. Надеюсь, они думают, что я умер.

~– Ну а что еще им было думать. Они же не могли тебя увидеть, когда ты свисал с борта на одной руке, верно?~

«Ладно, ладно, я слишком увлекся приукрашиваниями. Забудь уже, хорошо?»

Я снова обдумываю свои дальнейшие действия. Выясняется, что я очень туманно помню расположение тех отсеков корабля, где еще ни разу не был. Наконец решаю просто пробиться через корпус и уже внутри разбираться с тем, что за ним окажется.

Вдруг мое внимание привлекает пятно света в стороне кормы. В одном месте на корпусе растет выпуклость. Через секунду она рвется, и из появившейся дыры вылетает золотая вспышка.

Нет! Они хотят меня достать.

Внезапный страх сжимает мои внутренности. Куда мне деваться? Как мне драться с ними в таком положении? Но страх отступает, как только из дыры высовывается знакомый мне рыжеволосый затылок.

Ви поворачивается. Смотрит вверх и вниз, ищет, и наконец, когда ее взгляд падает на меня, ее лицо светлеет. Видя эту радость, я понимаю, что прощен и что все будет хорошо. Затем она исчезает. Через секунду снаружи появляется ее рука с мотком веревки. Ви высовывает голову и пытается бросить мне один конец.