Книга Немезида ночного ангела, страница 406 – Брент Уикс

— Героиней? – повторяет она, будто я сморозил глупость.

— Если не больше. Я знаю, что вы непричастны к похищению мальчика, но теперь, когда обо всем узнали, у вас наверняка возник соблазн отнять его у Рефа'има и воспользоваться им как разменной монетой в переговорах. Но я могу предложить вам нечто гораздо более ценное.

Императрица снова поднимает руку, чтобы успокоить слуг. Кажется, ее вдруг очаровала моя наглость.

— И что же?

Мне нельзя ей этого предлагать. Так я подтвержу все, что говорил про меня Рефа'им. Но я готов пойти на что угодно, лишь бы уберечь моего сына от ада, уготованного ему этим чудовищем.

— Ваше величество, я предлагаю вам мои услуги. Мою верность. По вашей просьбе я всего за один час разделался с Петарией. Я с легкостью пробрался в ваши личные покои. Вы видите, что в этом мне нет равных. Меня никто не способен остановить. Я могу стать вашим оружием. Вашим клинком в тени. Ни один враг, ни один соперник больше не укроется от вас. Я могу убивать и подделывать улики так, что они будут указывать на любого, кого вы только пожелаете подставить, или же могу оставить место преступления вообще без улик. Я учился у легендарного Дарзо Блинта. Я могу заставить всех думать, что вашему врагу опостылела жизнь и он наложил на себя руки, причем его семья сама скроет все обстоятельства гибели и подтвердит всем вокруг, что его смерть точно была самоубийством. Несчастные случаи, отравления, исчезновения. Я могу провернуть что угодно на таком высочайшем уровне, что вам и не снилось.

— Еще недавно вы говорили: «Будь я проклят, если стану на вас работать». Что же изменилось? – спрашивает императрица.

— О, я не сомневаюсь, что меня ждет проклятие и вечные муки. Но мой сын стоит моей души.

Она издает смешок. Гадкий смешок.

— Вечные муки вам придется поискать в другом месте. Ваши услуги мне не нужны. Ступайте. И можете поблагодарить меня за великодушие, ведь я готова закрыть глаза на этот ваш… серьезнейший проступок. – Императрица вертит пальцем, указывая на запертые двери.

Если она и боится меня, то ничуть этого не показывает.

Она не понимает. Как она не может понять?

— Ваше величество… Он – мой сын.

Ее брови сначала хмурятся, затем приподнимаются.

— Нет. Теперь он мой. Сыном он мне не будет. Но он – мой.

— Ваше величество, вы не имеете ни малейшего представления о том, что сейчас делаете.

Она мельком смотрит на костюмерш и камердинера, поднимает руку, как будто снова просит их ничего не предпринимать. Затем снисходительно поворачивается ко мне.

— Я не имею ни малейшего представления? Что ж, сейчас посмотрим. Вы знаете, Кайлар, почему из всех претендентов я избрала моим королем Запада именно Рефа'има?

— Э-э-э… – Я думал, что он просто очаровал ее, но теперь интуиция подсказывает, что все намного хуже.

— Потому что он принес мне этого ребенка. Мальчика, который в худшем случае станет заложником, гарантирующим хорошее поведение Логана и его восходящей империи, а в лучшем случае даст мне возможность свести на нет угрозу со стороны Часовни, которая вдруг стала чересчур воинственной. Эти козыри уже в моих в руках, а вы предлагаете мне обменять их на услуги… наемного убийцы. И после этого говорите, будто у меня нет ни малейшего представления о том, что я делаю?