Книга Немезида ночного ангела, страница 381 – Брент Уикс

Хотя нет, не стоит. Я сворачиваю за угол и натыкаюсь на двух имперцев, стерегущих коридор. Один говорит:

— Эй! Ты это брось!

Я спотыкаюсь… но он обращается не ко мне.

— Хватит приставать к красно-белым, – говорит первый имперец второму, – а не то оттяпают тебе твою любимую часть тела.

— Да не приставал я к ней. Просто выразил восхищение, и всего-то! – ноет второй. В конце коридора я мельком вижу женщину в белом, и по их словам понимаю, что он либо подбивал к ней клинья, либо сказал что-нибудь неприличное.

— Подумал бы лучше о своем маленьком… Здравствуйте, милорд, – говорит первый, завидев меня. А затем, когда я прохожу мимо, грозно стреляет глазами в сторону младшего товарища.

Я перевожу дух. У меня чуть сердце не остановилось. «Милордом» он меня назвал из вежливости, потому что в этой части корабля обитает только высшая знать, а вовсе не из-за того, что я, избитый и вывалянный во рвоте, похож на дворянина. Но гвардейцы молча пропускают меня, больше беспокоясь о своих шалостях, чем о моих. После этого я снова остаюсь наедине с мыслями об отлеживающих чарах, которые велела наложить на меня императрица.

Развеяв чары, я сразу же объявлю себя ее врагом. Мы не договаривались о том, что она будет следить за моими передвижениями, но я уже разобрался, как императрица думает и действует. Любой шаг в сторону она воспримет как шаг против нее.

Лишь свернув в очередной коридор, отделанный мрамором и паркетной доской, я припоминаю слова гвардейцев. Что за красно-белые? Мне показалось, что они говорили о женщинах и что один из них пытался к ней пристать. Женщин в красно-белом я уже видел… с Фаэной.

Мне радостно слышать, что тех женщин, кем бы они ни были, защищают. Я уже видел слуг в особой униформе, по которой можно понять, кому они служат и куда их можно пускать. Учитывая, что на пристани Фаэна говорила с Рефа'имом, а в ресторане ее сопровождал Ишаэль, получается, что она умудрилась внедриться в личную прислугу нового монарха. Ей повезло подвернуться Рефа'иму как раз в тот момент, когда его объявили королем – скорее всего, с новым титулом на его плечи легли новые обязанности, и Рефа'иму пришлось быстро увеличить штат слуг.

Чем именно занимается Фаэна – это не так важно. Главное, что ей удалось затесаться в окружение нового короля. Не знаю, насколько близко она к нему подобралась, но и это будет неважно, пока я ее не найду.

А сейчас я не могу этого сделать. На мне ведь следящие чары. И мне нельзя их снимать, пока я не покончу с Петарией.

В моем ремесле перед любым убийством нужно в первую очередь выявить особенности поставленной задачи. Затем очертить круг допустимых решений.

Бывает, что правильнее всего – это одеться в тряпье, подойти к мертвецу и ткнуть его раз шесть ножом, прикидываясь грабителем. Казалось бы: зачем кому-то нанимать ради такого дела людей вроде меня? Зачем платить гонорар профессионалу, если его работу сможет выполнить любой головорез?

Но вы удивитесь. Большинство людей, которые нанимают мокрушников, – постоянные клиенты. Те, кому регулярно нужно кого-то убивать.

Такие, как они, скорее всего, уже пробовали решить проблему задешево. Что получается? Они платят какому-нибудь тупому громиле, чтобы тот убил одну чересчур проблемную дамочку, и в половине случаев этот громила либо вдрызг напивается, либо обкуривается, чтобы набраться храбрости, и проваливает простейшее задание, которое можно было без проблем провернуть на улице секунд за десять, энергично поработав ножом. Когда громила терпит неудачу, цель узнает о том, что она – цель. И залегает на дно. Возможно, даже начинает замышлять, как бы отомстить.